Marrucins : érotisme

Les Marrucins étaient un peuple italique qui vivait du côté adriatique de l'Italie centrale, dans l'actuelle province de Chieti, dans les Abruzzes, depuis au moins le VIe siècle av. J.-C. jusqu'à ce que Rome les dissolve dans son propre corps civique, peu après 89 av. J.-C. Leur territoire était assez petit pour être traversé à pied en une journée : un coin s'enfonçant dans les terres depuis la côte, le long de la rive sud du fleuve Aternus, l'actuelle Pescara, en direction de la paroi calcaire de la Maiella. Leurs voisins étaient les Vestins, de l'autre côté du fleuve, les Pélignes dans les bassins montagneux à l'arrière, et les Frentans le long du rivage, tous proches parents, tous parlant des versions voisines de la même langue. Leur principale ville était Teate, bâtie sur une longue colline au-dessus de la vallée, que les Romains rebaptisèrent Teate Marrucinorum et qui correspond aujourd'hui à Chieti. Aucune communauté moderne ne revendique une descendance d'eux en tant que peuple distinct. Les Abruzzais descendent d'eux de la manière simple et banale dont la plupart des Italiens descendent de quelqu'un que les Romains ont absorbé.

Ils parlaient le marrucin, une langue sabellique de la famille italique, assez proche du paélignien et du marse pour que les spécialistes traitent souvent les trois comme un seul ensemble plutôt que comme trois langues. Presque rien n'en subsiste. L'exception est une tablette de bronze trouvée près de Rapino, gravée vers le IIIe siècle av. J.-C., qui consigne une obligation religieuse due par la touta maroucai, la communauté marrucine agissant en tant que corps politique, et qui nomme une déesse, Iovia. C'est là le plus proche qu'ils aient laissé d'un autoportrait : un peuple qui se concevait comme une touta, un État, aussi petit fût-il. Sur le plan politique, ils passèrent deux siècles comme partenaires secondaires de Rome, alliés à partir de 304 av. J.-C., fidèles pendant qu'Hannibal remontait la péninsule, puis en révolte ouverte en 91 av. J.-C. aux côtés des Marses, des Pélignes et des Vestins, lorsque Rome continua de leur refuser la citoyenneté. Leur chef, Herius Asinius, fut tué au combat, et la guerre fut matée en deux ans. Elle fut aussi gagnée : la citoyenneté fut accordée, et avec elle la fin des Marrucins en tant que quoi que ce soit d'autre qu'une appellation romaine pour un district. La famille d'Asinius en tira profit. Asinius Pollio, consul, historien et protecteur de Virgile, est considéré comme son petit-fils, et Catulle pouvait encore employer Marrucinus dans un poème comme un nom qui sentait la province.