Solcitani : érotisme

Les Solcitani étaient les habitants de Sulci et de son arrière-pays, à l'extrême sud-ouest de la Sardaigne, mentionnés par le géographe Ptolémée au IIe siècle de notre ère parmi les peuples les plus méridionaux de l'île, et leurs descendants sont les Sardes de la région encore appelée Sulcis. Le nom est moins une appellation tribale qu'une appellation civique. Comme leurs voisins les Noritani de Nora et les Neapolitani de Neapolis, ils se définissaient par une cité : Sulci, sur la petite île aujourd'hui appelée Sant'Antioco, reliée au continent sarde par un étroit isthme.

Cette cité était ancienne bien avant que Ptolémée n'écrive. Des colons phéniciens la fondèrent au VIIIe siècle av. J.-C., ce qui en fait l'une des plus anciennes villes de Sardaigne, et ils n'arrivèrent pas dans un pays vide. Les collines alentour étaient parsemées de tours de pierre des Sardes nuragiques, et les premiers établissements montrent que les deux populations commerçaient et vivaient côte à côte. Carthage prit le contrôle au VIe siècle av. J.-C., et les habitants de Sulci devinrent entièrement puniques par la langue et le culte. Leur tophet, un sanctuaire à ciel ouvert renfermant des milliers d'urnes contenant les restes incinérés de nourrissons, marqués de stèles sculptées et consacrés à Baal Hammon et Tanit, est l'un des principaux sites de ce type en Méditerranée occidentale. Le sens de ces urnes fait encore débat.

En 258 av. J.-C., une flotte romaine battit les Carthaginois au large de Sulci, et l'amiral vaincu, Hannibal Gisco, fut mis à mort par ses propres hommes. La Sardaigne passa sous contrôle romain vingt ans plus tard. Les Solcitani conservèrent leur richesse, issue d'un bon port et du plomb et de l'argent des collines voisines : Ptolémée nomme leur île Molibodes, l'île du plomb. Ils conservèrent aussi leur langue pendant étonnamment longtemps. Le punique était encore gravé dans la pierre à Sulci sous domination romaine, dans un cas connu aux côtés du latin. La ville soutint le parti de Pompée lors de la guerre civile, et César la fit payer d'une lourde amende en 46 av. J.-C. Sous les empereurs, elle se rétablit et devint un municipe.

Le christianisme arriva avec un récit que le district raconte encore. Antiochus, selon la tradition un médecin exilé sur l'île sous Hadrien, y mourut martyr, et sa tombe se trouve dans des catacombes creusées dans d'anciennes chambres funéraires puniques, sous l'église qui porte son nom. Sulci devint un siège épiscopal, puis se vida au début du Moyen Âge lorsque les raids venus de la mer rendirent le littoral inhabitable. Le nom survécut à la ville. Sulcitano reste le mot italien courant pour désigner toute personne originaire de la région, et le sarde parlé là-bas appartient au groupe campidanien.