Basques : érotisme

Les Basques sont l'énigme que l'Europe n'a jamais résolue. Leur langue, l'euskara, n'est apparentée à aucune autre langue vivante (ni indo-européenne, ni ouralienne, ni rattachable à quoi que ce soit). Les linguistes ont passé deux siècles à tenter de la relier aux langues caucasiennes, à l'ibère, à un hypothétique substrat préindo-européen, et ces rapprochements échouent systématiquement. Concrètement, cela signifie que les Basques étaient déjà installés dans leur coin des Pyrénées occidentales lorsque les Celtes, les Romains, les Wisigoths et les Maures sont arrivés, et qu'ils étaient toujours là quand chacune de ces vagues s'est retirée. Le territoire d'origine s'étend de part et d'autre du golfe de Gascogne, sur ce qui est aujourd'hui le nord de l'Espagne et une plus petite portion du sud-ouest de la France, montagneux à l'intérieur des terres et maritime sur la côte : une géographie qui a permis à une petite population de rester distincte pendant une durée exceptionnellement longue.

Le catholicisme s'est profondément implanté ici, et le Pays basque a produit certaines des figures les plus influentes de l'Église moderne, dont Ignace de Loyola. Mais la religion repose sur des pratiques domestiques plus anciennes : l'etxe, la ferme familiale, a historiquement été l'unité qui comptait, transmise intacte à un seul héritier quel que soit son sexe, et portant un nom propre que ses habitants considéraient souvent comme le leur. L'héritage par l'aîné des enfants plutôt que par le fils aîné est l'une des manières plus discrètes dont la structure sociale basque s'est longtemps distinguée de celle de ses voisins. Les sports accomplissent un travail similaire (pelota, levée de pierres, concours de sciage de rondins), collectifs, physiques et liés à des vallées précises.

L'histoire politique est plus tranchée. Les Basques ont résisté pendant des siècles à une intégration complète dans la Castille et la France, en conservant des chartes régionales (les fueros) qui leur accordaient une large autonomie jusqu'au XIXe siècle. La perte de ces droits a alimenté un mouvement nationaliste qui s'est durci sous l'ère franquiste, lorsque la langue fut réprimée et que Guernica fut bombardée en 1937, un événement devenu le symbole de la guerre aérienne contre les civils et qui inspira à Picasso son sujet. Le conflit armé séparatiste qui suivit, et qui prit fin dans les années 2010, est assez récent pour que les Basques les plus âgés l'aient traversé dans son intégralité. Les communautés de la diaspora se sont formées tôt et sont restées soudées : les bergers basques ont façonné l'élevage extensif en Argentine, en Uruguay et dans l'Ouest américain, et ces communautés organisent encore des festivals de danse et parlent un peu d'euskara, transmis de génération en génération. La langue elle-même, presque éteinte sous Franco, a été ranimée par l'école et les médias audiovisuels et est aujourd'hui parlée par environ trois quarts de million de personnes.