Catalans : érotisme

Les Catalans sont définis moins par un État que par une langue et une bande de côte méditerranéenne. Les Països Catalans (les Pays catalans), qui s'étendent des Pyrénées jusqu'à la Catalogne proprement dite, traversent le Pays valencien, atteignent les îles Baléares, pénètrent dans la petite principauté montagneuse d'Andorre et franchissent la frontière française pour gagner le Roussillon. Aucune unité politique unique ne regroupe l'ensemble. Ce qui les relie, c'est le catalan lui-même, une langue romane située entre l'occitan et les langues romanes ibériques, et mutuellement incompréhensible avec l'espagnol comme avec le français. Pendant la majeure partie du XXe siècle, la langue a été réprimée : bannie des écoles, de l'imprimerie et de la vie publique sous Franco, son retour après 1975 a été délibéré, organisé et se poursuit encore. Parler catalan à Barcelone aujourd'hui est un acte banal ; le parler à Perpignan devient de plus en plus un acte politique.

Les divisions internes comptent davantage que ne le supposent souvent les étrangers. Les Valenciens résistent souvent à leur intégration dans une identité catalane et appellent leur langue le valencien, avec sa propre académie et sa norme propre. Les insulaires baléares, Majorquins, Minorquins et Eivissencs, parlent des dialectes distincts et portent des siècles d'histoire maritime séparée. Les Andorrans dirigent le seul État souverain où le catalan est la seule langue officielle, cogouverné selon un arrangement féodal qui, de manière improbable, a survécu depuis 1278 entre un chef d'État français et un évêque espagnol. Ces branches ne tiennent pas toujours à demeurer des branches.

Le catholicisme est la religion héritée et façonne le calendrier (la Sant Jordi, le 23 avril, jour où les hommes offrent des roses et les femmes des livres, est plus largement observée que la plupart des fêtes nationales), mais la pratique réelle s'est sensiblement affaiblie, et la société civile catalane a un esprit nettement laïque. Ce qui subsiste avec plus de force que la liturgie, c'est un ensemble de coutumes communautaires : les castells, tours humaines élevées à huit ou neuf étages lors des fêtes locales, construites par des équipes de quartier qui s'entraînent toute l'année ; la sardana, une danse en rond exécutée en vêtements ordinaires sur les places publiques ; la tradition coopérative qui a donné naissance aux collectifs anarchistes des années 1930 et au réseau contemporain des coopératives de consommateurs. L'alimentation est régionale plutôt que nationale (riz à Valence, ensaïmada à Majorque, fideuà sur la Costa Daurada), mais l'habitude des repas longs, tardifs et conviviaux est partagée. Les Catalans ne sont pas une minorité espagnole qui parlerait simplement différemment. Ce sont un peuple dont le sentiment d'identité s'est toujours trouvé mal à l'aise à l'intérieur des frontières tracées autour de lui.