Èques : érotisme

Les Èques étaient un ancien peuple italique des Apennins centraux, attesté dès le début du Ve siècle av. J.-C. dans les montagnes à l'est de Rome, et brisé en tant que nation par Rome en 304 av. J.-C. Leurs survivants furent intégrés au corps civique romain, un petit reste appelé les Aequiculi se maintint dans la haute vallée du Salto sous un gouvernement municipal propre jusqu'à la période impériale, et le district moderne du Cicolano, dans le Latium, porte encore une forme altérée de ce nom. Leur territoire était constitué par les hautes vallées des rivières Aniene, Turano et Salto, depuis les environs de Subiaco à travers les monts Simbruini jusqu'à Carsoli et Tagliacozzo, à la lisière du bassin du Fucino : des crêtes, des cols et de petites bourgades perchées sur les collines plutôt que des villes. Cette géographie façonna la manière dont les Romains les percevaient. Pendant la plus grande partie du Ve siècle av. J.-C., les Èques descendaient chaque été par les cols, souvent de concert avec les Volsques au sud, et leur base avancée sur le mont Algide, dans les monts Albains, plaçait des bandes de pillards à une journée de marche de Rome même. La parabole civique romaine la plus célèbre, celle de Cincinnatus appelé de sa charrue à une dictature de seize jours, raconte la victoire sur les Èques à l'Algide en 458 av. J.-C. et l'envoi des survivants sous le joug. Rome raconta cette histoire pendant des siècles. Les Èques furent l'ombre qui rendit ce récit digne d'être conté.

Presque rien ne subsiste dans leur propre langue. Leur idiome était italique et on le classe généralement dans la branche sabellique, avec le marse et le sabin, mais il n'est connu que par des noms et quelques fragments ; il était probablement assez proche du latin pour que les deux camps se comprissent sur un champ de bataille. Leur religion était le polythéisme italique ordinaire des hautes terres, avec une tradition qui mérite un arrêt : Tite-Live affirme que le droit fécial romain, le rituel sacerdotal pour exiger réparation et déclarer la guerre, aurait été emprunté aux Aequiculi. Si cela est exact, le peuple que Rome combattit avec le plus d'obstination durant ses premières années fournit aussi la cérémonie qui rendait ces guerres légitimes. La fin vint vite. Après que les Èques se furent alliés aux Samnites, Rome se retourna contre eux en 304 av. J.-C. et, selon le récit de Tite-Live, prit d'assaut des dizaines de leurs bourgades perchées en moins de cinquante jours, en incendiant la plupart, réduisant le nom des Èques presque à l'extinction. Une dernière révolte, deux ans plus tard, fut écrasée ; des colonies latines furent établies à Alba Fucens et à Carsioli pour tenir les cols, et les terres le long de l'Aniene furent découpées en une nouvelle tribu électorale romaine. Il ne reste des Èques qu'un nom sur une carte, une formule rituelle et un rôle secondaire dans l'un des mythes fondateurs de Rome.