Karagounides : érotisme

Les Karagounides sont les gens de la plaine de Thessalie. Ce sont des agriculteurs orthodoxes de langue grecque, et ce qui fait d'eux un groupe, c'est la vaste plaine basse au centre du continent grec, et non une langue ou une foi distincte. Leur foyer est la plaine occidentale autour de Karditsa et de Trikala, une région plate de blé et de coton qui s'étend jusqu'au pied du Pinde. Le nom s'explique généralement par manteau noir, du turc kara, noir, et de la lourde tunique de laine sombre que portaient autrefois les hommes. Les avis divergent sur l'origine du groupe avant cette période, et les théories pointent dans plusieurs directions. Les Karagounides eux-mêmes se sont longtemps perçus simplement comme des Grecs à forte identité régionale.

Une partie de cette identité venait du contraste avec leurs voisins. Chaque hiver, les bergers sarakatsani et aroumains descendaient leurs troupeaux des montagnes vers la plaine thessalienne. Les Karagounides étaient ceux qui restaient sur place, attachés aux villages et aux champs. Ils parlent le grec thessalien, l'un des dialectes du nord qui élident les voyelles atones, si bien qu'il paraît saccadé à quelqu'un d'Athènes ou des îles. Le calendrier liturgique rythme toujours l'année, avec les fêtes patronymiques et la fête du saint patron de chaque village. Lors de ces fêtes, on danse le Karagouna, la danse en cercle qui porte leur nom. Elle commence sur un rythme lent et régulier, puis éclate en pas vifs et bondissants, et elle est aujourd'hui dansée lors de mariages dans toute la Grèce.

Le chapitre décisif de leur histoire moderne concerne la terre. Sous domination ottomane, la plupart des Karagounides étaient métayers sur de grands domaines appelés tsiflikia. Lorsque la Thessalie passa à la Grèce en 1881, les domaines ne furent pas démantelés. De riches acheteurs grecs les reprirent, et les familles qui les travaillaient restèrent locataires. La colère atteignit son paroxysme en mars 1910 à Kileler, près de Larissa. Des paysans en route vers une manifestation affrontèrent les autorités, et plusieurs furent tués. Kileler est toujours commémoré, et au cours des décennies suivantes la redistribution des terres fit enfin des métayers les propriétaires de petites exploitations.

Aujourd'hui, la plupart des Karagounides vivent comme des Grecs ordinaires, dans des villages, des bourgs et des villes. Le costume traditionnel perdure à travers les groupes de danse et les festivals. Pour les femmes, il comprend une chemise blanche à broderie dense au bas, un manteau de laine sans manches, un tablier, un foulard et de lourds bijoux en argent. La plaine façonne toujours leur vie. Lorsque la tempête Daniel a inondé les plaines de Karditsa et de Larissa en 2023, elle a frappé directement le cœur du pays karagouni.