Croates molisans : érotisme

Les Croates du Molise descendent de familles slavophones qui ont traversé l'Adriatique il y a environ cinq siècles et n'ont jamais complètement renoncé à leur identité. Ils vivent dans trois villages perchés de la province de Campobasso, dans le sud de l'Italie : Acquaviva Collecroce, Montemitro et San Felice del Molise. Dans leur propre langue, ces villages s'appellent Kruč, Mundimitar et Filić. Ce sont des citoyens italiens, qui vont à l'école, travaillent et votent comme des Italiens. Chez eux, cependant, beaucoup parlent encore une langue que leurs voisins ne peuvent pas comprendre, et ils l'appellent simplement na-našu, « notre manière ».

Leurs ancêtres ont quitté l'arrière-pays dalmate à la fin du XVe siècle et au début du XVIe, chassés par l'avancée ottomane. Les linguistes rattachent leur parler aux dialectes shtokaviens-ikaviens des environs du cours inférieur de la Neretva. Les colons sont arrivés dans un Molise dévasté par les tremblements de terre et la peste, où les propriétaires terriens étaient heureux d'accueillir de nouveaux métayers. Il y eut autrefois davantage de ces villages. Des toponymes comme San Giacomo degli Schiavoni, « des Slaves », marquent des communautés passées à l'italien depuis longtemps. Les trois qui ont conservé la langue l'ont fait grâce à l'isolement, à l'agriculture et à la simple habitude de parler aux enfants dans l'ancienne langue.

La langue qu'ils parlent aujourd'hui n'est ni le croate standard ni un dialecte italien. Elle conserve des mots et des formes tombés en désuétude de l'autre côté de l'Adriatique il y a des siècles. Elle a également emprunté au vocabulaire et aux tournures de phrase italiens pour tout ce que le XVIe siècle n'avait pas de mot pour désigner. Les locuteurs du croate standard la reconnaissent comme apparentée, mais ne la comprennent pas toujours. L'Italie la protège en vertu de sa loi de 1999 sur les minorités linguistiques historiques. Depuis le XIXe siècle, les contacts avec la Croatie ont apporté des chercheurs, des associations culturelles et un sentiment renouvelé de parenté. Pourtant, le nombre de locuteurs courants est faible et ne cesse de diminuer en vieillissant.

Ils sont catholiques romains, comme leurs ancêtres en Dalmatie, et la foi ne les a jamais distingués de leurs voisins italiens. Les fêtes paroissiales, les processions et le calendrier liturgique rythment la vie villageoise comme partout dans les campagnes du Molise. La différence réside dans les mots. À Acquaviva Collecroce, le printemps arrive le 1er mai avec la Maja : une haute structure recouverte de verdure et de fleurs, portée à travers les rues par un homme caché à l'intérieur, tandis que les habitants chantent dans la langue locale. L'émigration vers le nord de l'Italie et vers l'étranger a dépeuplé les trois villages. La survie de la langue dépend désormais de la question de savoir si ceux qui partent continueront à la parler.