Picènes : érotisme

Les Picentes, aussi appelés Picènes, Picentins ou Picéniens, étaient des peuples italiques établis dans le Picénum, sur le littoral de l'Adriatique, entre le IXe et le IIIe siècle avant notre ère. Cette région correspond à l'actuelle région des Marches. Son nom est un exonyme donné par les Romains, qui l'ont conquise et intégrée à leur République. Les Picentes y formaient la population indigène, mais constituaient une confédération de tribus d'origines variées. Ils entretenaient un centre religieux à Cupra Marittima, consacré à la déesse Cupra. La guerre occupait une place importante dans leur société, et les fouilles ont livré de nombreuses armes, ce qui laisse penser à une activité de mercenaires. Une branche d'origine sabine fut déplacée par les Romains vers la Campanie, sur la côte tyrrhénienne.

Selon une tradition rapportée par Pline l'Ancien, les Picentes se seraient séparés des Sabins lors d'une migration rituelle, le ver sacrum, guidée par le pic, animal lié à Mars, d'où leur nom de « peuple du pic ». Une autre hypothèse les rattache aux cultures de la fin de l'âge du bronze de la côte adriatique. Leur aide fut décisive pour Rome à Sentinum en 295 avant notre ère, après quoi ils passèrent sous domination romaine. Devenus alliés de Rome, ils se révoltèrent pendant la guerre sociale, de 91 à 88 avant notre ère. Au nord, ils parlaient le nord-picène, et au sud une langue du groupe osco-ombrien, le sud-picène.