Occitans : érotisme

Les Occitans sont le peuple de la longue zone méridionale de l'actuelle France, auxquels s'ajoutent une bande du nord-ouest de l'Italie et la vallée d'Aran en Espagne, un territoire qui n'est jamais vraiment devenu un pays. Ce qui les unit, c'est la langue : l'occitan, une langue romane qui a évolué à partir du latin selon sa propre trajectoire, ni français, ni catalan, ni italien, bien qu'il partage des traits avec ces trois langues. Pour situer le lecteur : l'occitan est plus proche du catalan que du français moderne, et un locuteur du languedocien et un locuteur catalan peuvent généralement se comprendre tant bien que mal lors d'une conversation. Les grands dialectes, le provençal à l'est, le languedocien au centre, le gascon au sud-ouest, l'auvergnat dans les hautes terres volcaniques et l'aranais de l'autre côté de la frontière espagnole, se fondent les uns dans les autres plutôt que de constituer des dialectes distincts.

Au Moyen Âge, l'occitan a eu un poids culturel réel. Les troubadours des XIe et XIIe siècles l'ont utilisé pour écrire, et leur tradition lyrique, l'invention de fin'amor, l'amour courtois comme code littéraire, a façonné la poésie européenne pendant des siècles. Ce monde a été brisé par la croisade albigeoise au début des années 1200, lorsque les armées du nord de la France, bénies par la papauté, ont démantelé l'hérésie cathare et, avec elle, une grande partie de l'autonomie politique de l'Occitanie. La région a été absorbée petit à petit par la couronne française, et dès lors l'occitan fut une langue parlée à la maison, tandis que le français était la langue de l'administration, de l'école et de la promotion sociale. L'ordonnance de Villers-Cotterêts de 1539 fit du français la seule langue du droit ; la IIIe République acheva le processus à la fin du XIXe siècle en punissant les écoliers pour avoir parlé la langue locale.

Ce qui subsiste est inégal mais bien réel. Les Occitans sont très majoritairement catholiques, dans le registre détendu de la Méditerranée : les fêtes des saints, les processions villageoises et le calendrier des fêtes culinaires comptent davantage que la messe hebdomadaire. La cuisine régionale est l'héritage le plus lisible : le cassoulet du Languedoc, l'économie du canard et de la noix en Gascogne, la cuisine à l'huile d'olive et aux herbes de Provence, toutes fondées sur une nette distinction avec la cuisine au beurre et à la crème du nord. Le mouvement félibréen, fondé par le poète Frédéric Mistral en 1854, s'est battu pour préserver la langue littéraire et lui a valu le prix Nobel en 1904. Aujourd'hui, il existe des calandretas, écoles en occitan, et des panneaux routiers bilingues dans tout le sud, ainsi qu'environ deux millions de personnes qui parlent encore la langue à un certain degré, bien que les locuteurs quotidiens soient beaucoup moins nombreux. L'identité persiste davantage sous forme de mémoire culturelle et de fierté régionale que de séparatisme ethnique.