Norrois-Gaëls : érotisme

Les Norse-Gaels étaient un peuple scandinave et gaélique du monde de la mer d'Irlande, formé au IXe siècle et disparu en tant qu'identité distincte à la fin du Moyen Âge, absorbé par les populations irlandaises, mannoises et gaéliques écossaises qui conservent encore leurs noms de famille, leurs toponymes et leur vocabulaire maritime. Ils tenaient Dublin, Waterford, Wexford, Cork et Limerick, l'île de Man, les Hébrides et la côte de Galloway qui tire son nom d'eux. Les annalistes irlandais les appelaient Gall-Ghàidheil, « Gaëls étrangers », une appellation qui relève moins de l'insulte que de l'aveu que les anciennes catégories ne fonctionnaient plus. Ils parlaient le norrois et le gaélique, souvent dans un même foyer, faisaient passer des noms d'une langue à l'autre dans les deux sens, et étaient régulièrement disponibles comme alliés de tout roi irlandais ou écossais qui les rémunérait.

Leur pouvoir s'exerçait le long des routes maritimes plutôt que par des frontières. La dynastie d'Ívarr tenait Dublin et, par intervalles au Xe siècle, York, ce qui fit de la mer d'Irlande un corridor entre deux capitales plutôt qu'une frontière. Dublin, sous Sitric Silkbeard, frappa vers 995 les premières monnaies émises en Irlande, abrita l'un des plus grands marchés d'esclaves du nord de l'Europe, envoya son roi en pèlerinage à Rome et fonda l'église devenue la cathédrale Christ Church. Le christianisme s'implanta rapidement et presque sans lutte visible. Sur l'île de Man, les croix de pierre portent des inscriptions runiques norroises qui commémorent des hommes aux noms gaéliques, et l'une, à Kirk Andreas, place Odin et le loup aux côtés de figures chrétiennes sur une même dalle, ce qui relève soit de la confusion, soit d'une retouche très assurée. Man conserva aussi l'assemblée norroise, et le Tynwald siège toujours. À l'ouest, la Norvège céda les Hébrides et Man à l'Écosse en 1266, mais la lignée dirigeante demeura : les descendants de Somerled devinrent les seigneurs des Îles, et la galère qui figure sur les dalles funéraires des Hautes-Terres de l'Ouest et dans les armoiries des clans est un navire norrois aux propriétaires gaéliques. La langue suivit le mouvement inverse, le gaélique absorbant le norrois tout en conservant le vocabulaire maritime et plusieurs milliers de toponymes insulaires. La population fondatrice de l'Islande est venue en grande partie par l'Irlande et les Hébrides, ce qui explique l'importance de l'ascendance maternelle gaélique chez les Islandais. Rien ne subsiste qui se dise norrois-gaélique, mais le littoral qu'ils ont laissé reste lisible : Doyle, MacLeod, MacIver, Cotter, Ranald, et une côte de noms norrois prononcés à la gaélique.