Norrois : érotisme

Les Nordiques étaient les peuples de Scandinavie parlant le vieux norrois, du huitième au onzième siècle environ, connus surtout de l'histoire par leurs pillards, les Vikings. Leurs descendants sont aujourd'hui les Norvégiens, les Suédois, les Danois, les Islandais et les Féroïens, auxquels s'ajoute une part des Anglais, des Irlandais, des Écossais et des Normands. Ce qui en faisait un peuple n'était pas un État, car ils n'en eurent aucun digne de ce nom avant tard, mais une langue commune, un même ensemble de dieux et surtout le navire à bordages à clins. Le drakkar, assez léger pour être hissé sur un portage et assez peu profond pour remonter une rivière, explique qu'un peuple d'agriculteurs et de pêcheurs des fjords et des îles danoises se soit retrouvé à Lindisfarne en 793, puis à Paris, Séville, Constantinople et Terre-Neuve. Leur territoire d'origine correspondait à l'actuelle Norvège, à la Suède et au Danemark, avec des sols côtiers maigres et des clairières à l'intérieur des terres, et cette géographie les poussa vers l'extérieur. Le vieux norrois appartient à la branche nord-germanique de l'indo-européen, scindée en une forme occidentale en Norvège et en Islande et une forme orientale au Danemark et en Suède. Il était gravé en runes du futhark récent, surtout sur des pierres commémoratives. L'islandais moderne est suffisamment proche pour que les Islandais lisent encore les sagas médiévales dans la langue originale.

Les Nordiques ne formèrent jamais une seule nation : Danois, Suédois, Gètes, Gotlandais et Norvégiens étaient distincts, et les marchands qui remontaient vers l'est les fleuves russes, échangeant fourrures et esclaves contre de l'argent abbasside et servant dans la garde de l'empereur byzantin, étaient connus sous les noms distincts de Varègues et de Rus. La religion était centrée sur Odin, Thor, Freyr et Freyja, avec des sacrifices lors des fêtes saisonnières et la conviction tenace que le destin était fixé et que la réputation était la seule chose sur laquelle une personne avait prise. La conversion se fit par étapes : le Danemark sous Harald à la Dent bleue vers 965, l'Islande par décision de son assemblée en l'an 1000, la Norvège par la force sous deux rois prénommés Olaf, et la Suède en dernier. Cette assemblée islandaise, l'Althing, fondée en 930, rappelle que les Nordiques étaient autant juristes que guerriers. Les querelles se réglaient par compensation et arbitrage au thing, et un orateur de la loi récitait le code de mémoire. Moins connu : ils se baignaient chaque semaine, et le samedi, dans les langues nordiques, reste littéralement le jour de la lessive. Les peignes figurent parmi les objets les plus courants dans leurs tombes. Les femmes possédaient des biens, pouvaient divorcer et étaient enterrées avec des clés, symbole de la maîtrise du foyer. Certains hommes limaient des sillons horizontaux dans leurs incisives, pour des raisons qui restent inexpliquées. L'époque viking se termine par convention en 1066 avec la mort de Harald Hardrada à Stamford Bridge, mais le monde nordique lui survécut dans le droit et la littérature islandais, chez les ducs de Normandie et dans des mots anglais courants comme sky, egg, knife et law.