Ndwandwes : érotisme

On se souvient des Ndwandwe pour une seule décennie, ce qui n'est pas vraiment juste à leur égard. Entre environ 1810 et 1820, ils furent la puissance la plus forte du pays situé entre les rivières Black Mfolozi et Pongola, dans l'actuel nord du KwaZulu-Natal, et leur roi Zwide kaLanga, de la maison des Nxumalo, tenait un territoire s'étendant jusqu'aux collines du Lubombo. Puis Shaka les brisa, et l'histoire fut écrite par les vainqueurs. Ce qu'il faut savoir, c'est que la plupart des inventions attribuées aux Zoulous, les régiments par classes d'âge, le système de tribut, l'absorption de petites chefferies sous un commandement unique, les Ndwandwe les pratiquaient déjà à la même époque, voire plus tôt. Ils n'étaient pas un peuple arriéré écrasé par un génie. C'était un État rival qui perdit.

Leur langue était un nguni du Nord, suffisamment proche de l'isiZulu et du siSwati modernes pour que les trois soient mieux compris comme un continuum dialectal que comme trois langues distinctes. Le rang social passait par le bétail et par les ancêtres : les amadlozi sont invoqués par le chef de la concession familiale, et non par un quelconque clergé, et cette structure de base persiste chez les descendants d'aujourd'hui, sous une large appartenance chrétienne. La tradition orale accorde à la mère de Zwide, Ntombazi, un rôle démesuré et sinistre, conservant les crânes des chefs vaincus dans sa hutte, mais ce récit est parvenu jusqu'à l'écrit par l'intermédiaire de personnes ayant des raisons de le raconter ainsi, et il convient de le prendre avec prudence.

La défaite compte davantage que le royaume, à cause de ce qu'elle a dispersé. Les commandants ndwandwe qui fuirent vers le nord ne disparurent pas. Soshangane gagna le sud du Mozambique et fonda le royaume de Gaza, et les Shangaan tirent leur nom de lui. Zwangendaba conduisit ses partisans au-delà du Zambèze en novembre 1835, lors d'une éclipse toujours fixée dans la mémoire orale, et donna naissance aux chefferies ngoni du Malawi, de la Zambie et de la Tanzanie, où les noms de clans nguni, les boucliers et les danses subsistent très loin de leur point de départ. D'autres furent absorbés par les Swazi ou réintégrés chez les Zoulous. Sikhunyana, fils de Zwide, livra un dernier combat en 1826 et le perdit. Ainsi, les Ndwandwe subsistent comme nom de clan, Nxumalo, porté par un très grand nombre de personnes, et comme ancêtres d'au moins trois peuples qui ne se nomment plus du tout Ndwandwe.