Maronites de Chypre : érotisme

Les Maronites de Chypre forment une minorité catholique sur une île par ailleurs partagée entre chrétiens orthodoxes et musulmans. Pendant des siècles, ils ont maintenu vivante une forme d'arabe tout en vivant parmi des locuteurs grecs. Leurs ancêtres sont venus du Liban et de Syrie en plusieurs vagues. La plus importante est liée à la période des croisades, après que la dynastie des Lusignan eut pris Chypre dans les années 1190. Ils appartiennent à l'Église maronite, une Église catholique orientale en pleine communion avec Rome, dont la liturgie utilise encore le syriaque. Sur l'île, ils disposent de leur propre archevêque, installé à Nicosie.

Sous les dominations vénitienne puis ottomane, leur nombre a diminué. Les villages se sont vidés, et des familles se sont tournées vers l'orthodoxie, le catholicisme latin ou l'islam. À l'époque moderne, la communauté était centrée sur quatre villages du nord-ouest, près du cap Kormakitis : Kormakitis, Asomatos, Agia Marina et Karpasha. La constitution de 1960 a classé les Maronites, avec les Arméniens et les Latins, parmi les groupes religieux. Ils ont choisi d'appartenir à la communauté chypriote grecque, en votant à ses élections et en envoyant au Parlement un représentant sans droit de vote. L'invasion turque de 1974 constitue la rupture qui marque la mémoire vivante. Les quatre villages se sont retrouvés dans le nord, et la plupart des familles se sont installées au sud, à Nicosie, Limassol et Larnaca. Asomatos et Agia Marina ont été transformés en camps militaires. Une petite population vieillissante est restée à Kormakitis.

Leur langue est l'arabe maronite chypriote, que les locuteurs appellent sanna, un nom généralement traduit par notre langue. La longue séparation avec le monde arabophone et le contact étroit avec le grec en ont modifié la prononciation et l'ont enrichie de mots d'emprunt grecs. Presque tous les locuteurs parlent aussi couramment le grec, et les enfants élevés dans les villes du sud ne retiennent souvent que des bribes de sanna. Chypre a reconnu cette langue comme langue minoritaire en 2008. Des actions de revitalisation, notamment des programmes d'été à Kormakitis, tentent de ralentir sa disparition.

Depuis l'ouverture des points de passage sur la ligne de démarcation en 2003, Kormakitis a retrouvé de la vie les week-ends et les jours fériés. Les familles remontent vers le nord depuis les villes, ouvrent leurs anciennes maisons et remplissent l'église Saint-Georges les jours de fête. Pour une communauté de quelques milliers de personnes seulement, ces trajets font beaucoup pour que le peuple continue d'exister. Les fêtes des saints, les fêtes patronales des villages et la fête de saint Maron en février maintiennent un calendrier commun, même si la vie quotidienne se déroule désormais ailleurs.