Mafwe : érotisme

Ce qui unit les Mafwe, c'est davantage la loyauté envers une chefferie qu'une lignée unique. Leur territoire est la plaine plate, inondée selon les saisons, le long des fleuves Kwando et Linyanti, dans la région de Zambezi en Namibie, la bande de terre longtemps connue sous le nom de Caprivi Strip. Leurs chefs détiennent le titre héréditaire de Mamili et siègent à Chinchimane. Être Mafwe a surtout signifié reconnaître ce siège. Au cours du siècle dernier, cette reconnaissance a intégré des voisins d'origines diverses, et parfois elle les a chassés.

Chez eux, on parle le fwe, une langue bantoue également parlée de l'autre côté du Zambèze, en Zambie, mais elle est rarement employée seule. Le silozi est la langue commune de la région, héritée du royaume lozi, dont la domination atteignit ce pays au XIXe siècle. L'anglais est la langue de l'école et de l'administration. La plupart des Mafwe sont chrétiens. Parallèlement aux églises, la khuta, le conseil et tribunal du chef, règle encore les litiges fonciers et familiaux. Chaque année, le festival Lusata ramène les habitants à Chinchimane pour des danses, des cérémonies et une manifestation publique de loyauté envers la maison royale.

Les frontières ont été tracées au-dessus de leurs têtes à plusieurs reprises. En 1890, un traité anglo-allemand céda la bande de terre à l'Allemagne afin que sa colonie puisse atteindre le Zambèze, ce qui coupa la région de Barotseland, au nord. L'Afrique du Sud la gérera plus tard comme homeland. Après l'indépendance, l'ancienne rivalité avec la chefferie voisine des Masubia s'est mêlée à la politique nationale. En 1998, un mouvement sécessionniste dirigé par le responsable politique mafwe Mishake Muyongo s'est affiché au grand jour, et le chef mafwe fit partie des milliers de personnes qui se réfugièrent au Botswana. Des attaques armées contre Katima Mulilo suivirent en août 1999, et le procès pour haute trahison qui en découla dura plus d'une décennie. Cette période façonne encore la manière dont la région se perçoit.

La chefferie s'est aussi amoindrie de l'intérieur. Les communautés yeyi autour de Sangwali ont réclamé leur propre autorité traditionnelle reconnue et l'ont obtenue, et des revendications semblables sont venues d'autres parties de l'ancien domaine mafwe. Le nom figurait aussi sur la carte : le parc national des zones humides du Linyanti s'appelait Mamili, en hommage aux chefs, jusqu'à son changement de nom en Nkasa Rupara en 2012.