Lamba : érotisme

Les Lamba sont le peuple dont les terres sont devenues la Copperbelt. Avant que Ndola, Kitwe et Luanshya ne deviennent des villes minières, la forêt claire de miombo située entre le cours supérieur de la Kafue et la frontière avec le Congo était le pays des Lamba : des villages dispersés sur un plateau plat, chacun placé sous l'autorité d'un chef héréditaire. Hors des villes, une grande partie de ce territoire l'est encore. Leur patrie s'étend sur la province du Copperbelt en Zambie et jusqu'à l'extrémité sud du Haut-Katanga, en République démocratique du Congo. Une frontière coloniale tracée dans les années 1890 la coupe en deux.

Leur langue, le chilamba, est une langue bantoue regroupée avec le lala, le swaka et le seba, et très proche du bemba. Cette proximité avec le bemba a façonné l'histoire moderne des Lamba d'une manière délicate. Lorsque l'exploitation minière à grande échelle du cuivre a pris son essor à la fin des années 1920, les mines ont recruté de la main-d'œuvre dans toute la Rhodésie du Nord, en particulier des locuteurs bemba du nord-est, et le bemba est devenu la langue quotidienne des nouvelles villes. De nombreux Lamba sont restés sur leurs terres. Ils cultivaient des vivres et les vendaient aux camps miniers au lieu de travailler sous terre, et les nouveaux venus, qui étaient désormais plus nombreux qu'eux, les qualifiaient de paresseux et d'arriérés. Les concessions minières et les cités ont accaparé de vastes parties de leur territoire, et la question foncière demeure depuis lors un point douloureux.

La société lamba est matrilinéaire. Les individus tirent leur clan de leur mère, et le titre de chef est traditionnellement transmis au fils de sa sœur, et non à ses propres enfants. Senior Chief Mushili et Chief Nkana comptent parmi les titres les plus connus, et la mine de Nkana à Kitwe porte le second nom. L'agriculture villageoise est née du chitemene, la pratique régionale consistant à élaguer les branches de la forêt, à les brûler et à semer de l'éleusine dans les cendres. Le manioc et le maïs sont aujourd'hui courants à côté de cette pratique.

Le christianisme est arrivé tôt. Des missionnaires baptistes s'installèrent à Kafulafuta au début du XXe siècle, et l'un d'eux, Clement Doke, devint un grand spécialiste des langues bantoues. Il a écrit sur la grammaire et la prononciation du lamba et a recueilli des contes, des devinettes et des proverbes lamba, si bien que le chilamba a bénéficié, pour son époque, d'une attention exceptionnelle. La plupart des Lamba d'aujourd'hui appartiennent aux Églises catholique, protestante ou pentecôtiste. Pour beaucoup, des croyances plus anciennes coexistent avec la vie ecclésiale plutôt que de s'y opposer : Lesa, créateur lointain, des esprits ancestraux qui attendent d'être honorés, et la conviction qu'un malheur inexpliqué peut avoir une main humaine derrière lui.