Komodo : érotisme

L'île de Komodo est célèbre pour ses dragons, et les habitants qui y vivent sont souvent laissés de côté dans ce récit. Les Ata Modo, comme ils se nomment eux-mêmes, sont les autochtones de l'île. Ils forment une petite communauté vivant principalement à Kampung Komodo, un groupement dense de maisons sur pilotis au bord du rivage. L'île est chaude, vallonnée et sèche, un sol peu propice à l'agriculture, si bien que la vie s'est toujours tournée vers la mer. Jusqu'à une époque récente, elle impliquait aussi la chasse au cerf dans les prairies. Ce qui distingue les Ata Modo, c'est la manière dont ils expliquent leurs voisins. Dans la version de leur récit des origines la plus souvent racontée, une femme nommée Putri Naga donna naissance à des jumeaux : un garçon, Si Gerong, et un dragon, Ora. Des années plus tard, le fils devenu adulte brandit sa lance contre un dragon qui se nourrissait de son cerf. Sa mère l'arrêta et lui dit que cet animal était son frère. Depuis lors, les dragons sont traités comme des parents, les chasseurs leur laissent traditionnellement une part de la viande, et ora demeure le nom local de l'animal.

Leur langue, également appelée komodo, est austronésienne et proche parente du manggarai, parlé de l'autre côté du détroit, sur Flores. Le komodo compte très peu de locuteurs. Au village, il est en concurrence avec l'indonésien et le bajo, la langue des familles de pêcheurs sama-bajau qui se sont installées aux côtés des Ata Modo. La communauté est musulmane, héritage de la longue période pendant laquelle Komodo dépendait du sultanat de Bima, à Sumbawa. Selon une version courante, une partie de la population descend de personnes exilées ici par le sultan, qui se sont ensuite mêlées à des arrivants bugis et bajo. Le récit propre aux Ata Modo fait remonter leurs racines bien plus loin dans le temps. Le changement moderne le plus important survint en 1980, lorsque le parc national de Komodo fut créé. Il devint plus tard un site du patrimoine mondial. La chasse au cerf fut interdite et les zones de pêche furent découpées en secteurs, ce qui porta un coup profond à l'ancien mode de subsistance. De nombreuses familles sculptent aujourd'hui des dragons en bois, vendent des souvenirs sur la plage, arment des bateaux touristiques ou travaillent comme guides, et elles pêchent toujours là où les règles le permettent. En 2019, un projet provincial visant à fermer l'île et à en déplacer les habitants se heurta à la résistance des villageois et fut abandonné. Cet épisode a montré combien un peuple peut facilement devenir une simple note de bas de page sur sa propre terre natale.