Kirghiz de l'Ienisseï : érotisme

Les Kirghizes du Ienisseï étaient un peuple turc de Sibérie méridionale, signalé pour la première fois par les chroniqueurs chinois vers 200 av. J.-C. et devenu une force indépendante jusqu'au début du XVIIIe siècle, lorsque les Dzoungars déportèrent la plupart d'entre eux et que les forts russes se refermèrent sur leurs vallées. Leur nom passa aux Kirghizes du Tian Shan ; leurs descendants les plus directs sont les Khakasses du haut Ienisseï. Leur territoire était le bassin de Minoussinsk, une vaste poche de steppe encadrée par les monts Saïan, là où le Ienisseï coule vers le nord en sortant de Touva, et l'un des coins les plus favorisés de Sibérie : de bons pâturages, des fonds de vallée cultivables, de l'or et du fer dans les collines, de la zibeline et des chevrotains porte-musc dans la taïga. Ils cultivaient le millet et l'orge, élevaient des chevaux et du bétail, chassaient dans la forêt et commerçaient des fourrures, du musc et un fer que les informateurs de la dynastie Tang disaient tomber avec la pluie et qui donnait des lames exceptionnellement tranchantes.

Pendant la majeure partie de leur histoire, ils dépendirent d'autres puissances, d'abord les Xiongnu, puis les khaganats türk et ouïghour, sous un souverain que les Chinois transcrivaient Ajo. Leur heure de gloire vint en 840, lorsqu'une armée kirghize descendit sur l'Orkhon, incendia la capitale ouïghoure d'Ordu-Baliq et dispersa le khaganat, poussant les réfugiés ouïghours vers les oasis du Tarim. Ils ne tinrent la Mongolie que brièvement et sans grande emprise, se repliant sur le Ienisseï en quelques générations, mais c'est en raison de 840 que la République kirghize moderne fait remonter son statut d'État jusqu'à eux. Ils se soumirent à Jochi, fils de Gengis Khan, en 1207, se révoltèrent une décennie plus tard, furent écrasés, puis déplacés à travers l'empire mongol. Les Kirghizes Fuyu du Heilongjiang, descendants de familles déportées par les Dzoungars, conservèrent une langue turque sibérienne jusqu'au XXe siècle.

Ce qu'ils ont laissé est d'une intimité inhabituelle pour un peuple de steppe. Ils écrivaient : ils gravaient des épitaphes dans la forme ienisseïenne de l'écriture runiforme du vieux turc sur des stèles dressées, dont plus de cent subsistent et parlent à la première personne des épouses, des fils et des troupeaux laissés derrière eux. Ils incinéraient leurs morts et élevaient sur les cendres des kourganes de pierre entourés d'une clôture, les chaatas qui parsèment encore la steppe khakasse. Plus tôt, à l'époque de Tachtyk, ils recouvraient le visage des morts de masques de plâtre peints, parmi les visages les plus saisissants de la Sibérie ancienne. Les auteurs Tang, qui considéraient l'élite kirghize comme apparentée par l'intermédiaire du général han exilé Li Ling, notaient que les hommes se tatouaient les mains après s'être distingués au combat et les femmes le cou au mariage, que les années étaient comptées selon le cycle des douze animaux, et que des chamanes appelés kam s'exprimaient au nom du ciel et des esprits de la terre. Ce chamanisme survécut à tous les empires qui passèrent sur eux.