Khishigten : érotisme

Les Khishigten portent un nom qui remonte à l'Empire mongol. Le keshig était la garde personnelle de Gengis Khan et des khans qui lui succédèrent : de jeunes hommes issus de familles nobles qui gardaient la tente du khan, servaient comme cuisiniers, porte-carquois et portiers, et étaient ensuite envoyés gouverner des territoires. Personne ne peut affirmer qu'une famille khishigten donnée descend de cette garde. Aujourd'hui, ce nom désigne une portion de territoire de l'est de la Mongolie-Intérieure et les Mongols qui y vivent. Ce territoire est la bannière de Hexigten, dans la ville de Chifeng, là où l'extrémité sud de la chaîne du Grand Khingan rejoint le bord du plateau mongol. C'est une terre haute et ouverte : prairies, dunes de sable, forêt sur les pentes supérieures, et le Dalai Nuur, un vaste lac salé. Ses forêts de pierre en granit érodé ont valu à la région de figurer sur la liste des géoparcs mondiaux de l'UNESCO. Le fleuve Xar Moron prend sa source dans la bannière, et la vallée en contrebas fut le cœur du territoire khitan il y a mille ans. L'élevage continue de définir les pâturages du nord, tandis qu'une grande partie du sud est depuis longtemps cultivée.

Les Khishigten parlent le mongol, et les linguistes regroupent généralement leur parler avec celui de leurs anciens voisins de la Ligue de Juu Uda, les Baarin, Ongniud et Jaruud. Sous la dynastie Qing, ils formaient une seule bannière de la Ligue de Juu Uda. Le système des bannières fixait le territoire de chaque groupe, ses limites de pâturage et son prince dirigeant héréditaire. Des agriculteurs chinois s'installèrent dans la région à partir du XVIIIe siècle. Les Han sont aujourd'hui plus nombreux que les Mongols dans la bannière, et le mandarin est la langue de la vie urbaine. La religion suit le schéma plus large de la Mongolie-Intérieure. Le bouddhisme tibétain de l'école Gelug s'implanta chez les Mongols du sud au XVIIe siècle, fut gravement endommagé au XXe siècle et a été en partie reconstruit. À ses côtés subsiste une pratique plus ancienne centrée sur l'ovoo, un cairn de pierres sur un sommet ou un col. En été, les familles s'y rassemblent pour ajouter des pierres, en faire le tour dans le sens des aiguilles d'une montre et laisser des offrandes de lait, d'alcool et d'écharpes bleues khadag. La journée se transforme souvent en un naadam local avec lutte, courses de chevaux et tir à l'arc. Hormis leurs terres, leur dialecte et leur bannière, peu de choses distinguent les Khishigten des autres Mongols de Mongolie-Intérieure. Ce qui frappe, c'est le nom, un titre autrefois porté par les gardes du khan, qui a fini sur la carte.