Kachok : érotisme

Les Kachok (aussi écrits Kachac, Kaco' ou Kachak) sont un petit peuple austroasiatique du nord-est des hauts plateaux cambodgiens. Ils font partie des minorités autochtones que les locuteurs khmers désignent collectivement par le terme Khmer Loeu, signifiant « Khmers des hauts plateaux ». Leur territoire se situe principalement à Andoung Meas et dans les districts voisins de la province de Ratanakiri, dans une région forestière drainée par les affluents de la Sesan. Les estimations démographiques sont modestes : on compte environ 3,000 à 5,000 personnes Kachok, ce qui en fait l'un des plus petits groupes ethniques reconnus de la province.

Langue et voisins

La langue kachok appartient à la branche bahnarique de la famille austroasiatique (Mon-Khmer). Elle se rattache ainsi aux langues des peuples voisins des hauts plateaux, comme les Tampuan et les Brao, avec lesquels les Kachok partagent une longue histoire de mariages mixtes, d'échanges commerciaux et de relations culturelles. Historiquement, la langue a été parlée et non écrite, transmise par la conversation quotidienne, les formules rituelles et la tradition orale plutôt que par des livres, et de nombreux Kachok sont aujourd'hui également bilingues en khmer.

Société et subsistance

Le mode de vie traditionnel des Kachok repose sur l'agriculture sur brûlis, un système itinérant où les parcelles forestières sont défrichées, brûlées, plantées, puis laissées en jachère pendant plusieurs années afin de retrouver leur fertilité. Le riz sec (de montagne) constitue l'aliment de base, cultivé avec le maïs, le manioc, des tubercules et des courges, tandis que la chasse, la pêche et la cueillette de produits forestiers tels que la résine, le bambou, le rotin, les fruits sauvages et le miel complètent l'alimentation et fournissent des biens destinés au troc. Les villages sont organisés autour de familles élargies et sont dirigés moins par des chefs formels que par des anciens respectés, qui arbitrent les conflits et supervisent les décisions collectives. La terre a généralement été détenue et travaillée collectivement plutôt que possédée comme propriété individuelle, un mode d'organisation aujourd'hui menacé par les plantations commerciales et l'immigration.

Croyances et apparence

La religion kachok est animiste : les forêts, les cours d'eau, les champs et certains lieux sont considérés comme habités par des esprits dont on cherche la bienveillance par des offrandes et des sacrifices d'animaux, notamment lors des semailles, des récoltes, des maladies et des décès. Des spécialistes rituels communiquent avec ces esprits et établissent les causes des malheurs. Par leur apparence, les Kachok partagent les traits à la peau brune et aux yeux sombres communs aux populations mon-khmères des hauts plateaux de la région. Traditionnellement, la tenue quotidienne était simple, en coton tissé à la main, et les parures telles que perles, disques d'oreilles et bracelets en métal marquaient les occasions festives et cérémonielles plutôt que le port de tous les jours.