Juifs géorgiens : érotisme

Les Juifs géorgiens sont ceux pour qui la Géorgie fut un foyer plutôt qu'une étape, et la preuve la plus claire en est leur langue. Pendant la majeure partie de leur histoire, ils parlaient géorgien à la maison, au marché et à table. Ils priaient en hébreu mais vivaient dans la langue de leurs voisins chrétiens, en ajoutant des mots hébreux et araméens pour former un registre communautaire parfois appelé judéo-géorgien, ou kivruli. Cela les distingue des autres populations juives du Caucase. Les Juifs des montagnes, à l'est, parlent une langue iranienne, et les Juifs ashkénazes arrivés avec l'Empire russe au XIXe siècle apportèrent le yiddish et le russe. Le géorgien appartient à la petite famille kartvélienne, qui n'a aucun parent prouvé en dehors d'elle, de sorte que la langue lie la communauté à un seul pays et à une seule culture. Leur propre tradition affirme qu'ils sont arrivés après que Nabuchodonosor eut détruit le Premier Temple de Jérusalem. Les chrétiens géorgiens racontent l'histoire d'Elioz, un Juif de Mtskheta qui aurait rapporté chez lui la robe du Christ, une légende liée à la cathédrale Svetitskhoveli. Les dates exactes ne peuvent être prouvées, mais la communauté compte parmi les plus anciennes du monde juif.

Dans la Géorgie féodale, de nombreux Juifs étaient serfs, attachés aux princes, à l'Église ou à la couronne. L'émancipation des années 1860 poussa les familles vers le commerce et vers des villes comme Koutaïssi, Oni, Koulachi, Sachkhéré, Akhaltsikhé et Tbilissi. La pratique religieuse était conservatrice, la synagogue était le centre de la vie urbaine, et le culte suivait une liturgie proche du rite séfarade. Les Juifs géorgiens se souviennent de relations chaleureuses avec les Géorgiens, source de fierté des deux côtés, mais non sans ruptures : en 1879, des Juifs de la région de Sachkhéré furent jugés à Koutaïssi pour accusation de meurtre rituel et acquittés. Sous le pouvoir soviétique, les Juifs géorgiens conservèrent leur vie religieuse avec plus de ténacité que la plupart des Juifs soviétiques. En 1969, dix-huit familles signèrent une lettre ouverte exigeant le droit d'émigrer en Israël, l'un des premiers défis publics au sein du mouvement d'émigration juive soviétique. De nombreuses personnes partirent dans les années 1970, puis à nouveau après 1991. Aujourd'hui, la plupart des Juifs géorgiens vivent en Israël, avec une présence notable à Ashdod, tandis qu'une petite communauté maintient ouvertes les synagogues de Tbilissi et de Koutaïssi. Les célébrations familiales suivent toujours l'habitude géorgienne de longues et solennelles séries de toasts.