Himbas : érotisme

Les Himbas sont un peuple pastoral d'Afrique australe, rattaché à l'ensemble linguistique bantou et proche des Héréros. Ils vivent surtout dans le Kaokoland, région aride du nord-ouest de la Namibie, où l'on estime leur nombre entre dix mille et quinze mille personnes. Ce chiffre reste incertain, car leur grande mobilité complique les recensements. Quelques milliers d'autres résident en Angola, sur l'autre rive du Kunene, fleuve qui sert de frontière. Éleveurs de bovins et de chèvres, ils habitent des campements dispersés, et une partie d'entre eux s'est fixée au nord d'Opuwo. Des écoles mobiles enseignent l'anglais aux enfants. Les sources donnent plusieurs variantes de leur nom, comme Ovahimba, Tjimba ou Zemba.

D'après leurs propres récits, ils auraient quitté l'actuel Botswana avec les Héréros aux XVe et XVIe siècles, puis franchi le Kunene. Ils se seraient installés au Kaokoland, mais des conflits les auraient ensuite poussés à se replier en Angola au milieu du XIXe siècle, où ils auraient survécu de chasse et de cueillette. Leur nom signifierait « les mendiants ». Ils furent pourchassés par l'armée coloniale allemande, puis confinés après 1920 dans une réserve par l'Afrique du Sud, qui limitait leur élevage et leur commerce. Dans les années 1980, sécheresse et guerre firent périr environ les deux tiers de leur cheptel, avant que l'indépendance de la Namibie ne permette de reconstituer les troupeaux. Depuis 1997, un projet de barrage à Epupa, qui menacerait pâturages et tombes, reste en suspens.