Dhimbas : érotisme

Les Dhimba (autodésignation Ovadhimba) sont un petit peuple d'éleveurs de bovins semi-nomades vivant dans la basse vallée du fleuve Kunene, dont les enclos familiaux se trouvent à cheval sur la frontière aride entre le sud-ouest de l'Angola et le nord-ouest de la Namibie. Ils appartiennent à la vaste famille des éleveurs parlant le herero du bassin du Kunene, un ensemble qui comprend aussi les voisins Himba, Zemba, Hakaona et Tjimba, et ils sont souvent confondus avec les Himba par les observateurs extérieurs en raison d'une culture matérielle et d'une langue communes.

Société et subsistance

La vie des Dhimba s'organise autour des troupeaux de bovins, de caprins et d'ovins, qui fournissent le lait, la viande, les peaux et le prix de la fiancée qui fonde le mariage. Les pluies étant rares et irrégulières sur le Kunene, les ménages pratiquent la transhumance, déplaçant le bétail entre un enclos permanent et des parcs saisonniers selon les pâturages et les points d'eau disponibles. Comme les autres peuples herero, les Dhimba calculent la filiation selon un double système : une personne appartient à la fois à une lignée patrilinéaire (oruzo), qui régit le feu ancestral sacré et le bétail rituel, et à une lignée matrilinéaire (eanda), qui transmet l'héritage des richesses. Chaque enclos entretient un feu sacré (okuruwo) entre la hutte principale et le parc à bétail, considéré comme le lien vivant entre le foyer et ses ancêtres. L'autorité revient aux hommes âgés et aux anciens des lignages, et les différends sont réglés par des conseils plutôt que par une chefferie centralisée.

Apparence et parure

Les femmes dhimba sont les principales porteuses de l'esthétique traditionnelle du groupe. Beaucoup enduisent leur peau et leurs cheveux d'otjize, une pâte de graisse de beurre et d'ocre rouge en poudre qui confère un éclat cuivré, protège du soleil et incarne un idéal de beauté propre au Kunene. Les cheveux sont travaillés en longues tresses ocrées, et les femmes mariées peuvent ajouter une coiffe en cuir ou en tissu ; les filles et les femmes portent des jupes plissées en peau de chèvre ou de veau assouplie, ornées de parures en fer et en coquillages, de colliers de perles et de bracelets de chevilles en métal accumulés au cours de la vie. Les hommes portaient historiquement des pagnes en peau, bien que le tissu acheté en magasin soit aujourd'hui courant. Les outils quotidiens, les récipients à lait et les parures sont souvent fabriqués à partir de bois, de cuir et de métal travaillés localement.

Les Dhimba ne comptent, au maximum, que quelques milliers de personnes, et leur langue et leurs coutumes sont étroitement liées à celles de leurs voisins éleveurs. Leur isolement a contribué à préserver des formes plus anciennes de vêture, d'élevage et de rituel, alors même que routes, forages, scolarisation et commerce transfrontalier atteignent de plus en plus le Kunene. Ils demeurent un exemple documenté des cultures bovines parlant le herero de la zone frontalière entre l'Angola et la Namibie.