Hani : érotisme

Les Hani sont un peuple de collines du sud du Yunnan, principalement établi dans les chaînes d'Ailao et de Wuliang, entre le fleuve Rouge et le Mékong, avec d'importantes populations débordant des frontières vers le nord du Laos, le Viêt Nam et le Myanmar (où des groupes apparentés sont désignés par des noms tels que Akha et Hani). Ils sont surtout connus du monde extérieur pour les rizières en terrasses autour de Honghe, un système hydrologique millénaire taillé dans des versants si abrupts que les rizières s'empilent comme des courbes de niveau, alimentées par les bassins versants forestiers que les villages ont toujours considérés comme inviolables. Ces terrasses ne sont pas un décor touristique pour les Hani eux-mêmes : elles constituent la solution pratique pour cultiver un paysage vertical, et l'agencement village-forêt-terrasse-rivière relève davantage d'une doctrine d'ingénierie héritée que d'une coutume populaire.

Leur langue appartient à la branche loloish des langues sino-tibétaines, ce qui les place dans la même grande famille que les Yi et les Lisu, mais sur une branche interne distincte. Le hani est lui-même un ensemble de variétés plutôt qu'une langue unique : le haya, le biyue, le haobai, l'akha et plusieurs autres sont mutuellement intelligibles à des degrés divers, et une orthographe latine élaborée dans les années 1950 coexiste avec des traditions orales religieuses et généalogiques plus anciennes. Les généalogies patrilinéaires sont frappantes : les hommes récitent couramment des chaînes d'ancêtres remontant à cinquante ou soixante générations, le prénom de chaque fils commençant par la dernière syllabe de celui du père, si bien que la lignée est littéralement inscrite dans les noms.

La vie religieuse est animiste dans la pratique, organisée autour de prêtres villageois, les beima ou, chez les Akha, les pima, qui gèrent le calendrier agricole, président les funérailles et récitent les épopées migratoires retraçant la descente du peuple depuis les hautes steppes du nord jusqu'aux collines actuelles. Le culte des ancêtres se déploie en parallèle : chaque maison possède son autel, et les rites lignagers rythment l'année tout autant que les semailles et la moisson. Les célébrations saisonnières les plus caractéristiques sont la fête de la balançoire Kuzhazha, au début de l'été, et le grand banquet de table Zhaluote, à l'automne, lorsque les tables de tout un village sont alignées bout à bout le long de la ruelle et que chaque foyer apporte ses plats pour la portion commune. Le bouddhisme et le christianisme ont fait quelques percées à la périphérie, notamment au sein des communautés akha de Thaïlande et du Myanmar, mais dans le cœur du Yunnan, l'univers rituel ancien reste le cadre de vie effectif plutôt qu'une vitrine patrimoniale.