Galela : érotisme

Les Galela tirent leur nom d'une étendue du nord de Halmahera, l'île aux quatre bras de la province indonésienne de Maluku du Nord. Leur territoire se situe sur le bras nord de l'île, autour d'un lac d'eau douce et le long de la côte face à Morotai. Leur langue est ce qui les distingue le plus nettement des autres peuples de l'île. Le galela appartient au groupe Halmahera-Nord, un ensemble de langues non austronésiennes dont les parentes sont les langues papoues plus à l'est. Il est suffisamment proche du tobelo, du loloda et du tobaru pour que les quatre semblent cousins. Les anciennes langues de cour de Ternate et de Tidore relèvent de la même famille, ce qui rattache ce coin de Halmahera aux sultanats des épices plus étroitement que la seule géographie ne le laisserait penser. Au marché ou au téléphone, la plupart des Galela passent facilement au malais du nord des Moluques ou à l'indonésien.

Pendant des siècles, le pays galela relevait du sultanat de Ternate, et les hommes galela armaient les flottes de guerre du sultan, composées de pirogues à balancier. Aux XVIIIe et XIXe siècles, ils acquirent aussi une réputation propre. Avec les Tobelo, ils étaient connus comme marins et pillards le long des côtes des Moluques et de Sulawesi. L'islam est parvenu par le lien avec Ternate et reste la religion de la plupart des Galela. Le christianisme est arrivé plus tard : des missionnaires protestants néerlandais s'installèrent à Duma dans la seconde moitié du XIXe siècle, et l'un d'eux rédigea un premier dictionnaire et une grammaire galela que les linguistes citent encore. Il en résulte un peuple partagé entre mosquée et église, souvent dans des villages voisins. Cette fracture devint meurtrière lors du conflit confessionnel qui ravagea le Maluku du Nord en 1999 et 2000, et la région galela fut parmi les plus durement touchées.

La vie quotidienne repose sur les jardins et la mer. On cultive le manioc, les bananes et les tubercules, on travaille les bosquets de cocotiers pour le coprah, on récolte le sagou là où le sol est humide, et l'on pêche dans les récifs au large. Les familles galela ont aussi migré de longue date vers l'extérieur, s'installant à Morotai et sur des îles et côtes plus au sud du Maluku du Nord, si bien que la langue s'entend bien au-delà du district qui porte son nom. L'Adat, l'ensemble du droit coutumier, continue de régir les négociations de mariage et le règlement des litiges. Lors des célébrations publiques, des danseurs exécutent la cakalele, la danse de guerre au bouclier et à l'épée que l'on retrouve dans tout le Maluku.