Finnois des forêts : érotisme

Les Finnois des forêts sont les descendants de paysans finlandais qui se sont dirigés vers l'ouest, dans la forêt d'épicéas du centre de la Suède et de l'est de la Norvège, vers 1600, et qui y sont restés. Ce qui les distinguait n'était pas seulement leur langue, mais aussi leur façon de transformer la forêt en terres agricoles. Ils abattaient les épicéas, les laissaient sécher pendant un an, y mettaient le feu, puis semaient du seigle directement dans les cendres encore chaudes. Cette méthode, appelée huuhta en finnois, pouvait rapporter plusieurs fois la semence sur des terres que les agriculteurs suédois à l'araire avaient jugées sans valeur.

La plupart venaient de Savo, dans l'est de la Finlande, à une époque où la Finlande n'était que la moitié orientale du royaume de Suède. La couronne voulait que son arrière-pays désert soit défriché et imposé, et elle offrait plusieurs années exemptées d'impôts à quiconque acceptait le travail. Les familles se répandirent dans le Värmland, la Dalécarlie, le Hälsingland et les provinces voisines, puis passèrent la frontière vers la Norvège, où la forêt le long de la frontière s'appelle encore Finnskogen, la forêt des Finnois. Ils s'installèrent dans des fermes isolées, dispersées dans les hautes forêts entre les paroisses établies. Ils construisirent des cabanes enfumées sans cheminée, des granges pour sécher le grain et des saunas.

L'accueil ne dura pas. Le brûlis plaçait les Finnois en conflit direct avec l'industrie minière, qui avait besoin du même bois pour le charbon de bois. Tout au long du XVIIe siècle, les autorités publièrent des ordonnances restreignant cette pratique et ordonnèrent parfois de faire sortir des bois les Finnois qui les enfreignaient. Certains se retrouvèrent à bord de navires à destination de la colonie de Nouvelle-Suède, sur la rivière Delaware, et certains historiens leur attribuent l'introduction de la construction en rondins et des pratiques agricoles de l'arrière-pays dans l'Amérique des débuts.

Coupés de la Finlande, les colons continuèrent de parler un dialecte savonien du finnois pendant environ trois siècles. Parmi leurs voisins suédois et norvégiens, ils avaient la réputation de pratiquer des charmes, des sortilèges et une magie de guérison, bien qu'ils appartenaient à la même Église luthérienne que tous ceux qui les entouraient. Le folkloriste finlandais Carl Axel Gottlund parcourut les établissements du Värmland au début du XIXe siècle, recueillant des chants et défendant les droits des colons. Au cours du siècle suivant, le dialecte disparut peu à peu de l'usage domestique, les familles passant au suédois et au norvégien.

Aujourd'hui, cette identité survit dans les noms de familles et de fermes, dans les toponymes finnois dispersés sur la carte, dans les cabanes enfumées restaurées et dans les rassemblements patrimoniaux des deux côtés de la frontière. La Norvège reconnaît officiellement les Finnois des forêts comme l'une de ses minorités nationales, et leurs descendants dans les deux pays retracent encore leur famille jusqu'à ces premiers défrichements brûlés.