Cornacates : érotisme

Les Cornacates étaient un peuple pannonien des premiers siècles av. et apr. J.-C., établi sur la rive droite du Danube autour de Cornacum, aujourd'hui le village de Sotin, près de Vukovar, dans l'est de la Croatie. Ils ne disparurent pas lors d'une catastrophe unique. Ils furent absorbés dans la population provinciale de la Pannonie romaine, et personne aujourd'hui ne revendique leur descendance sous ce nom, même si les habitants de cette portion du Danube vivent sur le sol qu'ils cultivaient.

Ce qui fait d'eux un groupe distinct tient en grande partie à une décision administrative romaine. Pline l'Ancien les cite parmi les peuples de la Pannonie, aux côtés des Breuques, des Amantins et des Andizètes, et leur nom est lié à un lieu plutôt qu'à un ancêtre ou à une bande guerrière : les Cornacates sont simplement les habitants de Cornacum. Cela a conduit certains historiens à penser que la civitas Cornacatium était moins une tribu ancienne qu'un district administratif tracé par Rome après avoir écrasé la grande révolte pannonienne et dalmate des années 6 à 9 apr. J.-C., lorsque des groupements plus vastes et plus dangereux furent découpés en unités maniables. Savoir s'il existait une identité cornacate avant qu'il n'existe un registre fiscal cornacate reste une question ouverte.

Ils parlaient le pannonien, une langue qui ne subsiste presque qu'à travers des noms propres et qu'on rattache généralement à l'illyrien, distincte du parler des Scordisques celtes, en aval du fleuve. L'un des rares Cornacates connus nommément était un soldat. Un diplôme militaire de bronze, délivré sous Claude, mentionne Dasens, fils de Dasmenus, un fantassin cornacate qui accomplit son service dans une cohorte auxiliaire romaine et obtint la citoyenneté pour lui-même et ses enfants, ainsi que la reconnaissance juridique de son mariage. Ce document résume le schéma à petite échelle. Le Danube devint une frontière fortifiée, Cornacum devint un fort sur ce fleuve, et le service militaire fut la principale voie de sortie du statut tribal vers le droit romain.

De leur religion et de leurs coutumes, presque rien ne fut consigné par écrit. Dion Cassius, qui gouverna une partie de la Pannonie deux siècles plus tard, décrit les Pannoniens en général comme des gens pauvres et robustes, vivant d'orge et de millet dans un climat rude, et c'est là le plus près que les sources parviennent. Après 212 apr. J.-C., tout Cornacate libre devint citoyen romain, et le nom tomba peu à peu en désuétude. Goths, Huns, Gépides, Avars et Slaves traversèrent ou peuplèrent plus tard la même rive. Il reste une ligne chez Pline, une poignée d'inscriptions, et les couches romaines que l'on continue de dégager de la falaise à Sotin.