Boudouma : érotisme

Les Buduma vivent sur les îles du lac Tchad, quelques centaines de petites bandes de terre basses, bordées de roseaux, dispersées sur la mer intérieure en rétrécissement où se rejoignent le Tchad, le Nigeria, le Cameroun et le Niger. Le nom utilisé par les étrangers, Buduma, signifie « peuple de l'herbe » en kanouri, en référence au papyrus qui structure presque toute leur vie. Ils se nomment eux-mêmes Yedina. Les qualifier de peuple de pêcheurs est réducteur : c'est un peuple aquatique, en ce sens que le lac, et non la terre ferme environnante, est le fait organisateur de leur existence. Les habitations se trouvent sur des îles qui elles-mêmes dérivent et se reforment ; le bétail est conduit à la nage d'un pâturage à l'autre ; les longues pirogues en roseau à proue relevée, les kadei, sont assemblées par ligature et non construites, et un Yedina incapable de les manœuvrer est une exception.

Leur langue, le yedina, appartient à la branche tchadique de la famille afro-asiatique, la même grande famille que le haoussa, bien plus au sud, bien que les deux ne soient pas mutuellement intelligibles. Au sein du tchadique, elle figure dans un petit groupe apparenté au kotoko, entouré de tous côtés par des locuteurs du kanouri (une langue saharienne, d'une famille tout à fait différente) et par l'arabe shuwa. Cette île linguistique correspond à l'île géographique. La plupart des adultes buduma parlent aussi le kanouri comme langue de commerce, et de plus en plus le haoussa ou l'arabe selon la rive où ils commercent.

L'islam est arrivé tard et progressivement. Pendant une grande partie du XIXe siècle, les Buduma avaient la réputation, auprès du sultanat du Bornou, de pillards et de voleurs de bétail qui utilisaient le lac comme refuge : les îles étaient difficiles à contrôler et faciles à disparaître. La conversion, tout au long des XIXe et XXe siècles, fut réelle mais superposée à des pratiques plus anciennes liées au lac lui-même, notamment autour du bétail kuri, une race amphibie à longues cornes que les Buduma ont développée et qui leur est pratiquement propre. Les cornes bulbeuses et flottantes du kuri lui permettent de nager de longues distances entre les pâturages insulaires ; cette race est aujourd'hui menacée à mesure que le lac se rétracte.

Cette contraction constitue le récit contemporain. Le lac Tchad a perdu environ neuf dixièmes de sa superficie depuis les années 1960, et les Buduma, plus que tout autre groupe de ses rives, ont dû en absorber les conséquences : îles disparues, foyers déplacés et insurrection (Boko Haram) qui a utilisé la même géographie d'archipel dont les Buduma tiraient autrefois leur autonomie. Les Yedina restent sur l'eau là où ils le peuvent, mais l'eau elle-même n'est plus là de manière fiable.