Batak Karo : érotisme

Demandez à une personne karo qui elle est et la première réponse est généralement un nom de clan. Chaque Karo appartient à l'un des cinq clans patrilinéaires, les merga silima : Karo-Karo, Ginting, Tarigan, Sembiring et Perangin-angin, chacun divisé en de nombreux sous-clans. Quand deux inconnus se rencontrent, ils déterminent comment leurs clans se rattachent avant de décider comment s'appeler. Cela s'appelle ertutur, et c'est important, car la réponse détermine qui doit le respect à qui. Tout le système repose sur trois relations, les rakut sitelu. Les kalimbubu sont le côté qui donne les épouses et reçoivent un respect profond. Les senina sont vos pairs du même clan. Les anak beru sont le côté qui reçoit les épouses, et ils assurent le travail pratique lors des mariages et des funérailles. Aucune cérémonie sérieuse ne se déroule sans que les trois soient présents.

Leur terre natale est le plateau karo du nord de Sumatra, en Indonésie. C'est un haut plateau volcanique frais qui descend jusqu'à l'extrémité nord du lac Toba, dominé par le mont Sibayak et le mont Sinabung. Le sol riche fait des hautes terres un fournisseur de nourriture pour Medan, et les choux, les pommes de terre et les agrumes quittent les villes marchandes de Kabanjahe et Berastagi par camions entiers. Le Sinabung s'est réveillé en 2010 après environ quatre siècles de calme et est entré en éruption à maintes reprises depuis, vidant des villages entiers. Les Karo vivent aussi dans les basses terres vers la côte, et Medan elle-même désigne un homme karo, Guru Patimpus Sembiring Pelawi, comme son fondateur. Quelques villages, dont Lingga et Dokan, possèdent encore les anciennes siwaluh jabu, de grandes maisons construites pour huit familles, avec des ornements en cornes de buffle sur les faîtes du toit.

Le karo est une langue batak, mais il appartient à la branche septentrionale avec le pakpak et l'alas, et non au toba, la langue batak que les étrangers entendent le plus souvent. Les locuteurs du karo et du toba ne se comprennent pas facilement. Cet écart alimente un débat vivant autour du nom. Beaucoup de Karo refusent d'être rangés sous Batak, une étiquette qu'ils jugent façonnée par les savants coloniaux et par la domination toba, et se désignent simplement comme Karo.

La plupart des Karo sont aujourd'hui protestants, nombreux étant membres de l'Église protestante batak karo (GBKP), et il existe d'importantes communautés musulmanes et catholiques. Le christianisme est arrivé tardivement. Des missionnaires néerlandais sont arrivés en 1890 mais n'ont gagné que peu de convertis pendant des décennies. La grande vague est venue après 1965, lorsque des Indonésiens sans religion reconnue risquaient d'être soupçonnés de communisme. L'ancienne foi, désormais souvent appelée Pemena, n'a pas disparu. Les familles pratiquent encore l'erpangir ku lau, un rituel de lavage des cheveux à l'eau de source pour éloigner le malheur, et certaines consultent encore un guru, guérisseur traditionnel, en plus du pasteur ou de l'imam. La fête annuelle de la récolte, kerja tahun, ramène les Karo des villes dans leurs villages pour la musique gendang et les danses landek.