Banggai : érotisme

Les Banggai tirent leur nom d'une île et d'une couronne. Ils sont le peuple autochtone de l'archipel de Banggai, un ensemble d'îles au large du bras oriental de Sulawesi, dans la province du Sulawesi central en Indonésie. Pendant des siècles, être Banggai signifiait appartenir au royaume de Banggai, dont le souverain portait le titre de Tomundo. La plupart des Banggai vivent sur Peling, la plus grande île. La petite île de Banggai, au sud, était le siège royal. Aujourd'hui, les îles sont réparties entre deux régences, Banggai Kepulauan et Banggai Laut. De nombreux Banggai vivent aussi de l'autre côté du détroit, sur le continent autour de Luwuk. Sur les îles, ils vivent aux côtés des communautés bajau, les peuples de la mer de la région.

Leur langue, également appelée banggai, appartient au petit groupe des langues saluan-banggai de Sulawesi, qui fait partie de la famille austronésienne. Ses plus proches parentes sont parlées par les Saluan et les Balantak, sur la péninsule face aux îles, si bien que le bras de mer qui les sépare a davantage fonctionné comme une route que comme une frontière. Presque tous parlent aussi l'indonésien, langue de l'école, de l'administration et du commerce.

La plupart des Banggai sont musulmans. Cela remonte à la longue période où le royaume était un vassal du sultanat de Ternate, loin au nord-est. Il existe aussi des communautés chrétiennes, et des croyances anciennes sur les ancêtres et les esprits de la terre et de la mer ne se sont pas complètement effacées, quelle que soit la religion. Les Néerlandais prirent le contrôle du royaume à l'époque coloniale, et après l'indépendance, il devint une partie de l'Indonésie. Le palais de la ville de Banggai n'est plus un centre de pouvoir, mais il demeure le cœur des cérémonies de l'ancienne cour.

La plus connue de ces cérémonies relie les îles au continent. Elle s'appelle Tumpe. Chaque année, les premiers œufs du maléo sont recueillis près de Batui, sur le continent, et transportés par mer jusqu'à Banggai en offrande à l'ancienne cour. Le maléo est un grand oiseau que l'on ne trouve presque nulle part ailleurs qu'à Sulawesi, et il enfouit ses œufs dans un sol chaud au lieu de les couver. La coutume est née de l'ancien devoir de Batui d'envoyer un tribut aux souverains de Banggai. Elle est encore pratiquée avec tout le faste requis, et elle montre combien une relation peut survivre à l'ordre politique qui l'a fait naître. La vie quotidienne dépend de la mer et du jardin : la pêche, les cocotiers cultivés pour le coprah et les plantes à racines. Les îles sont particulièrement réputées pour leurs nombreuses variétés locales d'igname, appelées ubi Banggai, que les insulaires considèrent comme un aliment de base qui leur est propre.