Xipayas: erotismo

Los xipaya son un pueblo ribereño de la cuenca media del Xingu, en el estado brasileño de Pará. Dos ríos los definen: el Iriri y el Curuá, ambos afluentes que atraviesan una selva densa al sur de la ciudad de Altamira. Durante generaciones, los xipaya recorrieron estos ríos en canoa, trabajando los rápidos y los caladeros de pesca, y sus aldeas siguen asentadas en las orillas. Hoy, una familia xipaya puede vivir tanto en un barrio de Altamira como en una aldea río arriba, y muchas personas se desplazan de un lugar a otro.

Su lengua pertenece a la rama juruna de la familia tupí. Es una rama pequeña, y su único otro miembro vivo es el yudja, hablado por el pueblo juruna del Xingu. Solo unos pocos ancianos siguen hablando xipaya, y la vida cotidiana transcurre en portugués. Los lingüistas han trabajado con los últimos hablantes para registrar la gramática y el vocabulario mientras aún es posible.

El caucho lo cambió todo. A partir de finales del siglo XIX, caucheros y comerciantes remontaron los afluentes del Xingu y obligaron a hombres y mujeres xipaya a trabajar en régimen de servidumbre por deudas en las plantaciones de caucho. Las aldeas se desintegraron. Las enfermedades y las incursiones kayapó redujeron la población, y muchos xipaya se casaron con las familias de colonos instaladas a lo largo de los ríos o con los kuruaya vecinos, otro pueblo tupí que sigue muy vinculado a ellos por matrimonios y tierras compartidas. Durante gran parte del siglo XX, los forasteros agruparon a estas familias con los habitantes de ascendencia mixta de la región y prestaron poca atención a quién era indígena.

En las últimas décadas, los xipaya se han organizado en torno a una identidad indígena renovada. Lograron un territorio delimitado en el Iriri, y familias xipaya también viven en el territorio kuruaya del Curuá. La central hidroeléctrica de Belo Monte, construida en el Xingu cerca de Altamira, transformó la región. Arrastró a familias indígenas de la ciudad, entre ellas xipaya, a años de negociaciones sobre el reasentamiento y la compensación.

Gran parte de lo que se sabe de la antigua religión xipaya procede de Curt Nimuendajú, el etnógrafo nacido en Alemania que pasó tiempo con ellos a comienzos del siglo XX. Registró un mundo de chamanes y espíritus, y un héroe cultural llamado Kumaphari. La mayoría de los xipaya actuales son cristianos, pero los relatos antiguos importan a un pueblo que trabaja por reconstruir lo que la era del caucho dispersó. En reuniones y actos públicos, la pintura corporal de genipapo y los adornos de plumas forman parte de ese esfuerzo.