Araras: erotismo

Decir Arara en Brasil podría referirse a varios pueblos no relacionados, ya que la palabra es simplemente el término portugués para guacamayo, y gente ajena la ha aplicado a grupos de toda la Amazonía. Los arara de Pará son un pueblo concreto: una pequeña nación de habla caribe del río Iriri, el gran afluente occidental del Xingu. Su lengua es una pariente cercana del ikpeng, que se habla mucho más al sur, en el Parque Indígena del Xingu, un vínculo que apunta a movimientos antiguos en la región. Durante generaciones, los arara vivieron en pequeñas bandas que se desplazaban. Cazaban, pescaban y mantenían huertos, y se marchaban cuando el conflicto o el bosque lo exigían. Eran conocidos por dos rasgos que a primera vista parecen contradictorios. Eran guerreros temidos que conservaban trofeos de enemigos muertos, y esos objetos tenían un peso ritual más que el de simples recuerdos. También eran notablemente hábiles para acoger a personas ajenas. El matrimonio con miembros de otros grupos era común, y tratar con extranjeros era una destreza, no una crisis. Leídos en conjunto, ambos rasgos describen una sociedad que creció atrayendo hacia sí lo que quedaba más allá de sus fronteras, de una manera u otra.

Ese mundo se abrió a comienzos de la década de 1970, cuando el gobierno militar trazó la Carretera Transamazónica a través del territorio arara y asentó colonos a lo largo de ella. Algunas bandas atacaron a los equipos de obra y a los colonos. Otras se replegaron y se dispersaron. Siguieron los equipos de contacto de la FUNAI, y el contacto llegó por partes a lo largo de los años ochenta. Una banda de la zona de Cachoeira Seca no tuvo contacto hasta 1987. Laranjal se convirtió en la aldea más grande. Hoy los arara viven en dos territorios indígenas, Arara y Cachoeira Seca. Su rincón de Pará está acorralado por la ganadería, la tala ilegal y las presiones que trajo la represa de Belo Monte, cerca de Altamira, y Cachoeira Seca figura entre las tierras indígenas más intensamente taladas de Brasil. La lengua arara todavía se habla en las aldeas junto con el portugués, y la vida religiosa descansa en la cosmología y el ritual propios de los arara más que en cualquier iglesia. Para un pueblo que en otro tiempo era conocido por atraer a extraños, el trabajo diario ahora consiste en mantenerlos alejados.