Aimaras: erotismo

Los aimaras son el pueblo de la alta meseta, el altiplano que se extiende por la cuenca del lago Titicaca y hacia el sur, por los salares y los pastizales fríos del oeste de Bolivia, el sur de Perú y los confines septentrionales de Chile. Viven a una altitud mayor que casi cualquier otro pueblo de la Tierra, principalmente entre 3.500 y 4.000 metros, y esa altitud ha marcado casi todo en ellos: los cultivos que siembran (la papa, en decenas de variedades resistentes a las heladas, la quinua, el amargo tubérculo oca), las llamas y alpacas que crían, el mascado de la hoja de coca como estimulante cotidiano y la capacidad pulmonar que los visitantes de las tierras bajas notan en la primera hora tras su llegada.

Su lengua, el aimara, pertenece a una pequeña familia lingüística propia, la aimarana, y mantiene un contacto largo y complejo con el quechua, la lengua andina mayor del antiguo Estado inca. Ambas comparten vocabulario y gramática de maneras que los lingüistas todavía debaten, pero el aimara es inconfundiblemente una lengua propia, y es una de las pocas lenguas indígenas americanas con millones de hablantes vivos. Es cooficial en Bolivia y Perú, se enseña en las escuelas y se usa en los tribunales y en la radiodifusión. Una peculiaridad conocida: los hablantes de aimara gesticulan como si el pasado estuviera delante de ellos, donde puede verse, y el futuro detrás, donde no puede verse, una metáfora espacial que va en sentido opuesto a la de la mayoría de las lenguas del mundo.

El catolicismo llegó con los españoles en el siglo XVI y se impuso con tal firmeza que casi todos los aimaras de hoy se identifican como cristianos, en su mayoría católicos y, cada vez más, evangélicos en las ciudades. Pero el antiguo mundo religioso nunca desapareció del todo. Todavía se hacen ofrendas de coca, alcohol y objetos en miniatura a la Pachamama, la tierra, y a los achachilas, los espíritus de determinadas montañas, a menudo en los mismos días que las fiestas católicas. El yatiri, una especie de especialista ritual que lee las hojas de coca, sigue trabajando junto al párroco en muchos pueblos sin que nadie lo considere una contradicción.

En lo político, los aimaras han sido el motor demográfico del movimiento indígena moderno de Bolivia. La elección de Evo Morales en 2006, el primer presidente aimara del país, marcó un verdadero cambio en quién podía hablar por las tierras altas. La identidad boliviana mestiza (hispanohablante, urbana y descendiente en parte de abuelos aimaras) vive en una negociación constante con las comunidades rurales de habla aimara que todavía sostienen la vida social del altiplano.