Pankaras: erotismo

Los pankara son un pueblo indígena del sertão de Pernambuco, el interior árido del noreste de Brasil. Lo que los une no es tanto una lengua o un estilo de vestimenta como un lugar y un ritual. El lugar es la Serra do Arapuá, una sierra de colinas que se alza sobre la maleza de caatinga en el municipio de Carnaubeira da Penha. El ritual es el Toré, una danza en círculo que las comunidades indígenas de la región realizan para invocar a sus antepasados y a los encantados. Son seres encantados que se cree habitan las colinas, las piedras y las aguas del paisaje. Como lo sagrado está ligado al propio suelo, el territorio ocupa el centro de la vida y la política pankara.

La historia detrás de ese vínculo con la tierra es común a gran parte del sertão. Las misiones coloniales agruparon a las familias indígenas en asentamientos. En el siglo XIX, las autoridades provinciales declararon extintos muchos de esos asentamientos y dejaron que las tierras pasaran a rancheros y agricultores. Las familias no desaparecieron. Permanecieron como aparceros y pequeños propietarios, generalmente llamados caboclos en lugar de indios, y mantuvieron vivo el Toré en sus hogares y en los espacios rituales. Solo en las últimas décadas los pankara han obtenido el reconocimiento oficial como pueblo distinto, y han impulsado la demarcación formal de su territorio en la sierra.

Su lengua ancestral ya no se habla, y la vida cotidiana transcurre en portugués. La vida religiosa tiene más de una capa. La mayoría de los pankara practican el catolicismo popular del interior, con santos patronos, días de fiesta y votos. El Toré y la devoción a los encantados continúan junto a él, y la gente los considera el núcleo de ser indígena. Para muchas familias, ambos coexisten en lugar de competir.

Como en todo el sertão, ganarse la vida depende de las lluvias: pequeñas parcelas de frijol, maíz y yuca, unos cuantos animales y trabajo estacional que lleva a la gente a los pueblos y a las grandes ciudades del sur. Los pankara no están solos en estas colinas. Sus vecinos incluyen a los atikum de la cercana Serra do Umã, y ambos forman parte de un resurgimiento indígena más amplio en el noreste de Brasil, donde pueblos que alguna vez se dieron por extintos han recuperado sus nombres.