Mapuches: erotismo

Los mapuche son el pueblo que nunca llegó a rendirse del todo. Los conquistadores españoles que aplastaron al Imperio inca en una generación pasaron cerca de tres siglos sin conseguir someterlos, y la frontera que defendieron, aproximadamente el río Biobío en lo que hoy es el centro-sur de Chile, fue reconocida como frontera firme por la propia Corona española en el Tratado de Quillín de 1641. Ese hecho condiciona casi todo lo que los mapuche piensan de sí mismos hoy: como una nación que negoció, no como una nación conquistada. La plena incorporación de su territorio a Chile y Argentina no se produjo hasta finales del siglo XIX, mediante campañas militares que ambos Estados todavía suavizan en sus currículos escolares.

Su tierra natal, la Araucanía, se extiende por bosques lluviosos templados, estribaciones volcánicas y la región de lagos que atraviesa los Andes. Los huilliche, «gente del sur», son la rama meridional, históricamente extendida hasta Chiloé y la costa húmeda y azotada por el viento que se prolonga más allá. Siglos de matrimonios mixtos y desplazamientos han dado lugar además a una amplia población mestiza en Chile y Argentina que lleva ascendencia mapuche sin reclamar esa identidad, una forma de continuidad más discreta que los movimientos de revitalización explícitos de las últimas décadas.

El mapudungun, su lengua, es un aislado lingüístico: no tiene ningún pariente demostrado, lo que resulta inusual en un continente donde la mayoría de las lenguas indígenas sobrevivientes encajan en familias reconocibles. Ha resistido mejor que muchas lenguas comparables, pero está bajo presión, y las comunidades mapuche urbanas de los alrededores de Santiago y Temuco son donde el renacimiento bilingüe es más visible. Las convenciones de nombres siguen teniendo peso: el nombre de una persona suele hacer referencia a un rasgo natural, a un antepasado o a un animal, y la costumbre antigua de adoptar un nombre nuevo en etapas vitales significativas no ha desaparecido por completo.

La religión es hoy mayoritariamente cristiana, superpuesta a una cosmología más antigua que no ha sido desplazada de forma ordenada. El machi, especialista ritual que suele ser, aunque no siempre, una mujer, sigue actuando en muchas comunidades rurales, y el nguillatún, una ceremonia de varios días de oración, danza y ofrendas celebrada en un terreno circular despejado, es algo al que las familias regresan desde lejos. En lo político, la cuestión mapuche está viva y sin resolver: las reivindicaciones territoriales, los conflictos forestales en la Araucanía y el estatus legal de la autonomía mapuche son focos de tensión permanentes en la vida pública chilena, y no notas a pie de página históricas. Escribir sobre los mapuche solo en pasado es pasar por alto por completo el punto.