Collas: erotismo

Los colla toman su nombre de Qullasuyu, el cuadrante sudeste del imperio inca, y, antes de eso, de un reino de las tierras altas cercano al lago Titicaca que los incas conquistaron en el siglo XV. Hoy la palabra significa cosas distintas según de qué lado de la frontera se esté. En el noroeste de Argentina, Kolla es el nombre que las comunidades indígenas usan para sí mismas en toda la Puna, la Quebrada de Humahuaca y las yungas boscosas de Jujuy y Salta. En Chile, los colla son un pueblo pequeño y reconocido legalmente en las tierras altas de Atacama, por encima de Copiapó. Muchos descienden de pastores y arrieros que cruzaron desde Argentina hacia el cambio del siglo XX. En Bolivia, colla es además una denominación amplia y a veces despectiva para los habitantes de las tierras altas, en contraposición al camba de las tierras bajas.

Lo que une a las comunidades es una forma de vida en altitud. Las familias crían llamas, ovejas y cabras entre pastos de temporada y cultivan papas, maíz y quinua en valles resguardados. En algunos lugares cortan bloques de sal de la costra blanca de las Salinas Grandes. El español es la lengua cotidiana, aunque el quechua pervive en topónimos, canciones y vocabulario diario. La religión es católica en la superficie y andina por debajo, y pocas personas ven en ello una contradicción. Las peregrinaciones, como la empinada subida a la Virgen de Punta Corral sobre Tilcara, acompañada por grupos de tocadores de zampoña, comparten el calendario con los ritos de la Pachamama. Cada agosto se dice que la tierra está abierta y hambrienta, y las familias la alimentan con coca, comida, bebida y tabaco a través de un hoyo cavado en el suelo. El primer día del mes, muchos en Jujuy toman un trago de aguardiente de caña macerado con ruda para protegerse del tramo más duro del invierno.

El carnaval en la Quebrada comienza con la exhumación del Pujllay, una figura de diablo que se desentierra para presidir días de música y baile, y que se vuelve a enterrar al terminar. Los cantores, a menudo mujeres mayores, intercambian coplas, versos cortos cantados, sobre el ritmo de un tambor de mano llamado caja. La señalada, cuando los animales jóvenes son marcados en la oreja y adornados con hilos de colores, es a partes iguales ritual y contabilidad del rebaño.

La tierra ha sido la principal disputa política durante ochenta años. En 1946, marchistas kollas recorrieron a pie el trayecto desde Jujuy y Salta hasta Buenos Aires en el Malón de la Paz para exigir la devolución de su territorio. Perón los recibió, y en cuestión de semanas fueron obligados a subir a un tren de regreso a casa. El nombre volvió a aparecer en 2023, cuando las comunidades marcharon otra vez contra una reforma constitucional provincial. La vieron como una amenaza para sus tierras y como una puerta abierta a la minería de litio en los salares.