Minuanes: erotismo

Los minuanes fueron un pueblo indígena de las praderas del sur. Vivieron entre los ríos Paraná inferior y Uruguay, y en lo que hoy son Uruguay y el sur de Brasil. A comienzos del siglo XIX ya no existían como pueblo diferenciado. Sus descendientes fueron absorbidos por la población rural de Uruguay, del noreste de Argentina y de Rio Grande do Sul. Formaban parte de los pueblos charrúas, la misma gran familia que los charrúas. Los cronistas coloniales los mencionaban tan a menudo junto a los güenoas que muchos historiadores consideran que güenoas y minuanes son dos nombres para un mismo pueblo, o para bandas muy aliadas entre sí.

Su territorio era un terreno abierto: llanuras onduladas cortadas por ríos y franjas de bosque a lo largo de las orillas. Antes de la llegada de los europeos vivían de la caza, la pesca y la recolección, y se desplazaban en pequeñas bandas en lugar de asentarse en aldeas. Esa forma de vida cambió con el caballo y con las enormes manadas de ganado salvaje que se extendieron por la Banda Oriental en el siglo XVII. Los minuanes se convirtieron en cazadores a caballo, y los cueros pasaron a ser su principal mercancía de intercambio con los forasteros. Esto los situó en una de las fronteras más disputadas de América, donde España y Portugal competían por las tierras entre Buenos Aires y el sur de Brasil. Ambos imperios comerciaban con ellos, buscaban su alianza y también se volvían contra ellos. La fundación de Montevideo en la década de 1720 provocó un conflicto abierto con los colonos españoles, y los misioneros jesuitas intentaron, de forma intermitente, integrarlos en la vida de las misiones.

Su lengua está mal documentada. Los pocos registros coloniales que se conservan la sitúan en el grupo charrúa, separada del guaraní que hablaban sus vecinos del norte y en las misiones. Lo que sabemos de su vida religiosa procede sobre todo de misioneros y soldados, y poco de ello puede describirse con seguridad. Los observadores españoles tendían a describir sus costumbres como muy parecidas a las de los charrúas.

La guerra y las enfermedades los debilitaron, y muchos fueron absorbidos por bandas charrúas, pueblos de misión y la sociedad rural mestiza de gauchos y peones. Tras la independencia, Uruguay libró campañas contra las últimas bandas indígenas libres del campo. La más conocida es la masacre de Salsipuedes en 1831, y aquellas campañas pusieron fin a la era de los pueblos que vivían a caballo en las praderas. El legado de los minuanes es más discreto, pero es real. En Rio Grande do Sul, el viento frío y seco que sopla del suroeste cada invierno todavía se llama minuano, en honor al pueblo cuyas tierras estaban en esa dirección. Estudios genéticos sobre uruguayos han encontrado una ascendencia indígena considerable, sobre todo por la línea materna, y un número creciente de personas en Uruguay y en el sur de Brasil reclama hoy ascendencia charrúa.