Sirionós: erotismo

Los sirionó se llaman a sí mismos mbia, la gente, y durante la mayor parte del siglo XX el mundo exterior los conoció a través de un solo libro que los describió muy mal. Viven en los Llanos de Moxos, en el departamento del Beni, en Bolivia, una sabana inundada estacionalmente, salpicada de bosques de galería e islas bajas de tierra firme. La mayoría vive hoy en Ibiato y sus alrededores, una aldea surgida de una antigua misión evangélica al norte de Trinidad, con asentamientos más pequeños que se extienden hacia Santa Cruz. Su lengua es el tupí-guaraní, lo que la convierte en una excepción en la región: el Beni es territorio arahuaco, con mojeño y trinitario, y los parientes más cercanos del sirionó son el yuki y el jorá, y no las lenguas habladas en los territorios vecinos. Cada década hay menos personas que la hablan, y el dominio del idioma se concentra ahora en las personas mayores. Antes de las misiones y las haciendas ganaderas, los sirionó se desplazaban en bandas de familias extensas, cazaban pecarís, monos y aves con arcos de madera de palma de hasta dos metros, despejaban pequeñas parcelas para el maíz y la yuca cuando la temporada lo permitía, y se casaban preferentemente con la hija del hermano de la madre de un hombre, estableciéndose la nueva pareja cerca de los parientes de la esposa.

El libro fue Nomads of the Longbow, de Allan Holmberg, publicado en 1950 a partir de un trabajo de campo realizado en un campamento de reasentamiento gubernamental durante la Segunda Guerra Mundial. Describía a un pueblo al borde de la supervivencia, tan despojado que se decía que había perdido el arte de hacer fuego y que llevaba brasas en su lugar, y se convirtió en un ejemplo habitual en las aulas sobre la vida humana en su estado más reducido. Antropólogos posteriores, sobre todo Allyn Stearman, señalaron lo que Holmberg había pasado por alto: no estaba observando una línea base, sino las secuelas de epidemias, incursiones, apropiación de tierras y asentamiento forzado. Lo que parecía primitivo era en realidad destrucción. La corrección importa, porque las mismas presiones siguen presentes en forma de ganadería, y porque los sirionó no se han mantenido pasivos ante ellas. En 1990 caminaron junto a sus vecinos moxeños y yuracarés desde Trinidad hasta La Paz, cruzando los Andes, en la Marcha por el Territorio y la Dignidad, durante aproximadamente un mes a pie, y pusieron los derechos territoriales indígenas en la agenda nacional; su territorio comunal titulado surge de ese impulso. Hoy la mayoría de los sirionó cultivan la tierra, crían ganado, trabajan a sueldo en haciendas y en la ciudad, y practican su fe en las iglesias que dejó la misión, mientras que la lengua y el saber tradicional sobre el bosque dependen de un número cada vez menor de ancianos.