Sirianos: erotismo

Ser siriano significa, ante todo, reclamar el siriano como la lengua de tu padre. En la cuenca del Vaupés, en el noroeste de la Amazonía, la lengua funciona menos como un acento que como un apellido. La descendencia se transmite por el padre, y la lengua que una persona recibe de él señala el pueblo al que pertenece. Los siriano son uno de los más pequeños de estos pueblos definidos por su lengua. Viven en la cuenca del río Papurí, en el departamento colombiano del Vaupés, y al otro lado de la frontera, en la alta región del río Negro, en Brasil.

Su lengua pertenece a la rama tucano oriental y es muy cercana al desano, lo bastante como para que los lingüistas suelan tratarlas juntas. En el Vaupés, sin embargo, ser un grupo lingüístico distinto es un hecho social antes que gramatical. Los pueblos de la región practican la exogamia lingüística: se espera que una persona se case con alguien cuya lengua paterna sea distinta de la suya. Por ello, un hogar tiene al menos dos lenguas y los niños crecen escuchando ambas. El tukano suele servir como lengua comercial compartida, mientras que el español o el portugués se usan en la escuela y el comercio. Hablar varias lenguas aquí no es un logro. Es la condición ordinaria de la vida familiar, y vincula a los siriano, mediante el matrimonio, con los grupos lingüísticos vecinos.

La vida diaria sigue la economía fluvial y forestal de la región. Las mujeres realizan la mayor parte del trabajo en los huertos de yuca amarga abiertos en el bosque, el pescado es la principal fuente de proteína y se caza donde lo permite la fauna. La yuca se ralla, se prensa para eliminar su veneno y se cuece en tortas planas de casabe, una tarea que ocupa gran parte del día de una mujer. La casa comunal, la maloca, albergó en otro tiempo a varias familias emparentadas y también sirvió de escenario para bailes y festines de intercambio.

La historia llegó con dureza. El auge del caucho de finales del siglo XIX y comienzos del XX trajo la servidumbre por deudas a estos ríos. Después llegaron las misiones católicas, a las que más tarde se sumaron predicadores protestantes evangélicos. En todo el Vaupés, los misioneros expulsaron a las familias de las malocas y condenaron las ceremonias sagradas de la flauta vinculadas a la iniciación masculina. Parte de ello se perdió; otra parte se silenció en lugar de desaparecer. Hoy muchos siriano son cristianos, pero aún consultan a especialistas tradicionales para la curación y la protección. Las normas de clan, lengua y matrimonio que los hacen siriano en primer lugar siguen teniendo un peso real.