Siddis: erotismo

Los siddi son descendientes de africanos orientales que llegaron al subcontinente indio a lo largo de unos mil años: algunos como marineros y comerciantes que aprovechaban el comercio del monzón, otros como soldados y muchos como personas esclavizadas trasladadas por las redes de esclavitud del océano Índico, que funcionaban en paralelo al sistema atlántico, más conocido. Hoy viven en comunidades dispersas por el oeste de la India y Pakistán: grupos en los bosques de Uttara Kannada, en Karnataka; en Guyarat, alrededor de Junagadh y de la antigua ciudad nawabí de Sachin; en Hyderabad; y a lo largo de las costas de Sindh y Makran, en Pakistán. No constituyen una única historia migratoria, sino el sedimento de muchas, asentadas en núcleos que a menudo no tuvieron contacto entre sí durante generaciones.

Esa fragmentación se refleja en la lengua. La mayoría de los siddi hablan hoy la lengua del lugar donde viven: konkaní, canarés o guyaratí en la India, sindhi o baluchi en Pakistán. La lengua bantú ancestral sobrevive sobre todo en fragmentos: fórmulas rituales, letras de canciones y términos de parentesco transmitidos sin su gramática original. La gran mayoría son musulmanes, con poblaciones hindúes y católicas más pequeñas en la India, que reflejan la fe local a la que se convirtieron sus antepasados. La vida religiosa es, en general, indistinguible de la de sus vecinos en la práctica, pero las comunidades siddi mantienen la devoción por Bava Gor, un santo sufí de origen etíope cuyo santuario en Guyarat funciona como centro espiritual de los siddi en todo el subcontinente.

Lo que mejor se ha conservado es la música. El Goma o Dhamal siddi, una danza en círculo basada en tambores golpeados con la mano, canto de llamada y respuesta y un ritmo colectivo propulsor, es inconfundiblemente de África oriental en su estructura, incluso tras siglos de distancia de su origen. Se interpreta en bodas, en el santuario de Bava Gor y, cada vez más, en escenarios donde se invita a los siddi a presentarse ante personas ajenas a la comunidad. Algunas comunidades siddi de Karnataka también conservan cocinas diferenciadas y una tradición de conocimiento del bosque ligada a las regiones en las que se asentaron durante el periodo colonial.

En lo político, los siddi ocupan una posición incómoda: visiblemente distintos de las poblaciones de su entorno, a menudo marginados en sociedades estratificadas por castas o definidas étnicamente, y lo bastante pocos como para que sus preocupaciones rara vez aparezcan en el debate nacional. La India reconoce a los siddi de Karnataka y Guyarat como Scheduled Tribes, lo que les proporciona cierto respaldo legal. En Pakistán, las comunidades sheedi de Karachi y Sindh han empezado a organizarse de forma más visible en las últimas décadas, reivindicando la herencia africana que generaciones anteriores tenían motivos para callar.