Bactrianos: erotismo

Los bactrianos fueron un pueblo iranio oriental que vivió en Bactriana, la llanura de regadío comprendida entre el Hindu Kush y el Amu Daria, desde al menos el primer milenio a. C. hasta que fueron absorbidos poco a poco por la población de habla persa del Jorasán islámico temprano. Sus descendientes forman hoy parte de los tayikos y de los pueblos vecinos del norte de Afganistán, el sur de Uzbekistán y Tayikistán. Los mantuvieron unidos un lugar y una lengua: el río que los griegos llamaban Oxus, la antigua capital de Bactra (la actual Balj) y una lengua que sobrevivió a casi todos los imperios que los reclamaron. Hubo muchos de esos imperios. Bactriana fue una provincia muy preciada del Imperio aqueménida persa, y Heródoto describe tropas bactrianas en el ejército de Jerjes, armadas con arcos de caña y lanzas cortas. Cuando cayó Persia, Beso, el gobernador persa de Bactriana, se coronó rey y siguió luchando. Alejandro pasó algunos de sus años más duros conquistando la región y, en el camino, se casó con la noble local Roxana. Los colonos griegos se quedaron y construyeron el reino grecobactriano. Su ciudad de Ai-Khanoum tenía un teatro, un gimnasio y máximas morales copiadas de Delfos. Hacia el 130 a. C. llegaron del este los nómadas yuezhi, y su dinastía kushán acabó convirtiendo el bactriano en lengua de Estado, escrita con letras griegas. La inscripción de Rabatak del emperador Kanishka anuncia el cambio de forma directa. Fuentes posteriores llaman a la región Tojaristán.

Las nuevas religiones se añadieron a las antiguas en lugar de sustituirlas. Se veneraba el propio Oxus, y un templo al dios del río se alzaba en Takht-i Sangin. La diosa Nana conservó un culto duradero, y la tradición zoroástrica vincula Balj con el profeta Zoroastro. El budismo prosperó bajo los kushanes, y el gran monasterio de Balj dio origen a la familia de los barmécidas. Se convirtieron al islam tras la conquista árabe y llegaron a ser poderosos ministros de los califas abasíes. La visión más cercana de la vida cotidiana de la gente corriente procede de un conjunto de documentos escritos entre los siglos IV y VIII d. C. en el pequeño reino montañoso de Rob, en el norte de Afganistán. Contiene escrituras legales, cartas y un contrato matrimonial en el que una mujer se casa con dos hermanos. El bactriano dejó de escribirse poco después, aunque lenguas iranias orientales emparentadas, como el pastún y el munyi, siguen hablándose en la región. El camello bactriano, el de dos jorobas, sigue llevando el nombre de Bactriana por todo el mundo.