Osetios: erotismo

Los osetios son el último vínculo vivo con los alanos, un pueblo sármata que salió de la estepa euroasiática y que, hacia el periodo altomedieval, era una de las potencias dominantes del Cáucaso Norte. La mayoría de sus parientes (escitas, sármatas, alanos más al oeste) fueron absorbidos, dispersos o aniquilados; los osetios se mantuvieron en los valles altos a ambos lados de la cordillera central del Cáucaso, y su lengua sobrevivió. Eso por sí solo los hace inusuales. El osetio es una lengua iraní, pariente lejana del persa y del pastún, aislada en una región dominada por lenguas caucásicas y turcas. Se divide en dos dialectos principales, el iron en el este y el digor en el oeste, que corresponden a los dos principales subgrupos del propio pueblo.

Su territorio abarca la cordillera principal del Cáucaso. Osetia del Norte-Alania, república dentro de la Federación de Rusia, ocupa las laderas septentrionales bajas, abiertas a la estepa; Osetia del Sur, región separatista de Georgia reconocida solo por un puñado de estados, ocupa la vertiente meridional, más escarpada. La guerra de 2008 entre Rusia y Georgia se libró en gran parte en torno a esta línea, y la fractura política se ha endurecido desde entonces: hoy los osetios del norte y del sur viven bajo gobiernos distintos, con monedas distintas y un acceso diferente al mundo exterior, pese a compartir lengua y redes de parentesco a través de las montañas.

La mayoría de los osetios son cristianos ortodoxos, herencia del contacto de la Alania medieval con Bizancio y, más tarde, con Georgia, pero aquí el cristianismo descansa sobre un sustrato iranio-pagano más antiguo que nunca ha desaparecido del todo. Los bosques sagrados, los santuarios de montaña y las festividades en honor a figuras como Wastyrdzhi, un santo popular que absorbió rasgos de una antigua deidad guerrera y cuyo nombre tienen prohibido pronunciar las mujeres, conviven con el calendario eclesiástico en lugar de oponerse a él. Una minoría musulmana, en su mayoría digor, refleja la influencia posterior kabardiana y otomana en los valles occidentales.

Los osetios son también el pueblo del que el mundo heredó los relatos de los nartos, un ciclo de cuentos heroicos compartido en variantes por todo el Cáucaso, pero con las raíces más profundas aquí. Los investigadores han rastreado motivos en los nartos (la copa que se acerca a los labios del veraz, la hermandad guerrera, el caldero del renacimiento) hasta el mismo mundo indoiranio que dio forma a las tradiciones artúrica y del Grial. No es una afirmación menor, y los propios osetios son discretamente conscientes de ello.