Burusho: erotismo

Los burusho viven en los altos valles de Hunza, Nagar y Yasin, en el Gilgit-Baltistán de Pakistán, donde el Karakórum presenta algunos de los terrenos más escarpados del planeta. Los lingüistas los conocen sobre todo por un hecho persistente: su lengua, el burushaski, no tiene parientes demostrados. Se sitúa entre vecinos indoarios, iraníes, tibetanos y turcos, y no se parece a ninguno de ellos. Cada intento serio de vincularla con otra familia (caucásica, yeniseyense, drávida, incluso vasca) no ha logrado convencer a la comunidad académica. Para una población de quizá 100.000 personas situada entre tres grandes grupos lingüísticos del mundo, esto es inusual, y es la prueba más citada a favor de la teoría de que los burusho son descendientes de una población preindoeuropea que fue reemplazada en otro lugar.

La vida religiosa los divide según las líneas de los valles. Hunza es mayoritariamente ismailí, seguidora del Aga Kan, cuya red de escuelas y programas de desarrollo ha transformado el valle a lo largo del último medio siglo; las tasas de alfabetización de Hunza, en especial la educación de las mujeres, son notablemente altas para la región. Nagar, justo al otro lado del río, es chiita duodecimana y de tono más conservador; el contraste entre las dos orillas es tan marcado que los lugareños lo señalan antes de que se les pregunte. Yasin y los pequeños núcleos burusho son de composición mixta. La presencia ismailí es reciente en términos históricos (la conversión se afianzó en el siglo XIX) y reemplazó a una capa anterior de chiismo y, antes de esta, a prácticas preislámicas cuyas huellas aún afloran en celebraciones estacionales y creencias populares.

Hasta 1974, Hunza y Nagar fueron estados principescos gobernados por mires hereditarios, que a lo largo de la mayor parte de su historia no rendían cuentas a nadie en particular; los reinos solo fueron absorbidos por Pakistán cuando Zulfikar Ali Bhutto los abolió. El terreno impuso este aislamiento. La Carretera del Karakórum, abierta hasta China en las décadas de 1970 y 1980, lo puso fin. La subsistencia ha consistido desde hace mucho en el cultivo en terrazas de albaricoque, morera y trigo en laderas de regadío, con agua desviada del deshielo de los glaciares a través de canales que son, a su vez, obras de ingeniería heredadas, mantenidas mediante trabajo comunal. Los burusho también adquirieron, a lo largo del siglo XX, una reputación ligeramente mitificada en Occidente por su longevidad y salud, en gran parte exagerada por los escritores de viajes de mediados de siglo; el panorama de fondo es más corriente, pero la dieta, la altitud y las largas caminatas son reales.