Árabes de Asia Central: erotismo

Los árabes de Asia Central son un pueblo que conservó el nombre mucho después de que la mayoría perdiera la lengua que lo acompañaba. Viven en aldeas dispersas por Uzbekistán, el sur de Tayikistán y el norte de Afganistán, y se dedican a la agricultura, visten y rezan de forma muy parecida a los uzbekos y tayikos que los rodean. Sin embargo, muchos todavía se identifican como árabes cuando se les pregunta quiénes son, y rastrean sus familias hasta soldados y colonos que cruzaron el Amu Daria hace más de mil años.

Su origen se remonta a la conquista omeya de Transoxiana a comienzos del siglo VIII. Las campañas dirigidas por Qutayba ibn Muslim tomaron Bujará y Samarcanda y dejaron tras de sí guarniciones árabes. Los académicos siguen debatiendo cuánto de la comunidad actual desciende de aquella primera oleada y cuánto de llegadas posteriores, posiblemente por el norte de Afganistán. Durante la mayor parte de su historia fueron pueblos pastoriles. Eran pastores seminómadas que trabajaban en los márgenes esteparios de los oasis de Bujará y Kashkadarya, y vivían en asentamientos muy unidos donde el linaje se recordaba mucho después de que otras diferencias se hubieran diluido.

Su lengua es lo que hace inusual esta historia. Algunas aldeas, entre ellas las más conocidas Jogari, cerca de Bujará, y Jeinau, en Kashkadarya, conservaron un árabe hablado que se desarrolló durante siglos en gran medida aislado del corazón del mundo árabe. Los lingüistas soviéticos que lo registraron a mediados del siglo XX encontraron un dialecto emparentado con el árabe mesopotámico. El tayiko y el uzbeko habían remodelado su vocabulario e incluso su orden de palabras. Era una lengua vernácula de aldea, no una lengua escrita, y desde entonces se ha ido extinguiendo. La mayoría de los árabes de Asia Central hablan hoy uzbeko o tayiko en casa, o dari y uzbeko en Afganistán, y el antiguo dialecto sobrevive sobre todo entre los hablantes mayores.

Su religión es el islam suní de la escuela hanafí, la misma que la de sus vecinos. Se vive a través de la mezquita de la aldea, los ritos que marcan nacimientos, bodas y defunciones, y el ciclo anual de ayunos y festividades. La política soviética de nacionalidades empujó la asimilación más lejos. Un pueblo con nombre árabe y una lengua materna túrquica o persa encajaba mal en las categorías del censo, y durante décadas muchos fueron contados simplemente como uzbekos o tayikos. Las afirmaciones de ascendencia árabe son aún más extendidas en la región, entre las familias sayyid y joyá. Sin embargo, se trata de linajes de prestigio religioso, distintos de las comunidades pastoriles que se llamaban árabes de forma evidente.