Selkupos: erotismo

Los selkupos son la última rama viva de los pueblos samoyedos meridionales, una nación de taiga del oeste de Siberia cuyo propio nombre para sí mismos significa aproximadamente «persona del bosque». Sus primos del norte, los nenets, los enets y los nganasan, son pastores de la tundra. Los selkupos pertenecen al río y al bosque. Su antigua patria se extiende a lo largo del Ob medio y sus afluentes en lo que hoy es el óblast de Tomsk: el Ket, el Tym, el Parabel y el Vasyugan. Desde el siglo XVII se formó una segunda patria mucho más al norte, en los ríos Taz y Turujan, en el actual distrito autónomo de Yamalo-Nenets y en el krai de Krasnoyarsk. Esas dos patrias dieron origen a dos pueblos bastante distintos bajo un mismo nombre. Los selkupos del norte, centrados en la aldea de Krasnoselkup, adoptaron la cría de renos a pequeña escala de sus vecinos nenets y conservaron su lengua. Los selkupos del sur, del país de Narym, siguieron siendo pescadores y cazadores, se casaron durante siglos con rusos, jantis y kets, y casi han perdido su lengua. Menos de 4,000 personas se identificaron como selkupos en los censos recientes, y solo una fracción habla selkup, una lengua urálica cuyos parientes más cercanos, el kamasio y el mator, se extinguieron en las estribaciones de los montes Sayan.

Antes de la conquista rusa, los selkupos eran una pequeña entidad política, no un pueblo disperso. A finales del siglo XVI, el jefe Vonya encabezó lo que las crónicas rusas llamaban la «Horda Pinta», una unión de grupos selkupos del Ob aliados con el último kan de Sibir contra el avance de Moscú. La fundación del fuerte de Narym en 1596 puso fin a esa resistencia, y el tributo en pieles siguió. Los funcionarios zaristas los agruparon con los jantis bajo el nombre de «ostiako-samoyedos», una denominación que se mantuvo hasta que los etnógrafos soviéticos adoptaron el etnónimo nativo en los años 1930 y elaboraron una norma escrita de corta vida basada en el dialecto del Taz. La antigua religión giraba en torno a chamanes con tambores de piel, una deidad celeste llamada Num, compartida con los nenets, y un mundo poblado de espíritus del bosque y figuras protectoras del hogar. El bautismo ortodoxo llegó en el siglo XVIII y se asentó ligeramente sobre todo eso. La sociedad se dividía en dos mitades exógamas, el Águila y el Cascanueces, una división que todavía aflora en los apellidos y en la memoria de los clanes, y el héroe tramposo Itja, que vence a un gigante devorador de hombres, sostiene la tradición oral. La vida cotidiana giraba en torno al pescado: secado en bastidores, convertido en aceite, machacado para hacer harina para el invierno, capturado desde canoas excavadas en troncos y, en el sur, desde largas embarcaciones cubiertas en las que familias enteras vivían durante el verano. Hoy la mayoría de los selkupos vive en aldeas de habla rusa, y la recuperación de la lengua descansa en un puñado de escuelas y en los ancianos con dominio fluido del Taz.