Sanni: erotismo

Los sanni fueron el pueblo de montaña que la costa del mar Negro nunca logró controlar del todo. Ocupaban las laderas empinadas y boscosas de los montes Póticos, detrás del puerto griego de Trapezus, la actual Trabzon, en el noreste de Turquía. Desde Estrabón hasta Procopio aparecen en los registros siempre de la misma forma: independientes, de difícil acceso y un problema constante para cualquiera que tuviera que recaudar impuestos. Los escritores bizantinos los llamaban Tzani y a su país Tzanica.

Todas las descripciones de los sanni fueron escritas por forasteros. Estrabón, que escribe a comienzos del siglo I, afirma que los sanni eran el pueblo conocido en otro tiempo como macrones. Si tiene razón, eran la tribu que los Diez Mil de Jenofonte encontraron en su marcha hacia el mar: hombres que portaban escudos de mimbre y vestían túnicas de pelo. Un peltasta griego, antiguo esclavo en Atenas, reconoció su lengua como la de su tierra natal, y ambos bandos sellaron una tregua intercambiando lanzas. Aproximadamente un siglo después de Estrabón, Arriano, entonces gobernador de Capadocia, calificó a los sanni de extremadamente belicosos. Dijo que no tenían rey, vivían en fortalezas y se habían retrasado en el pago del tributo debido a Roma. Él prefería identificarlos con los drilas de Jenofonte.

El punto de inflexión llegó en el siglo VI. Procopio describe a los tzani como gentes que vivían sin gobernantes en un territorio demasiado pobre para cultivarlo bien, y que se mantenían asaltando a sus vecinos. A finales de los años 520, el general Sitas los puso bajo autoridad romana, según el relato de Procopio más por la buena voluntad y la persuasión que por la batalla. Aceptaron el cristianismo y comenzaron a marchar con los ejércitos romanos. Justiniano hizo llegar carreteras, iglesias y fortalezas a sus valles, la receta imperial habitual para convertir a un pueblo fronterizo en provincial.

Su lengua nunca se puso por escrito. Los estudiosos suelen relacionar el nombre tzani con Zan, la rama kartvélica que incluye el laz y el mingreliano, y con Chan, antiguo nombre de los laz. Eso haría de los sanni parientes cercanos de los laz, que siguen viviendo más al este a lo largo de la misma costa. La conexión es verosímil, pero no está demostrada. No sobrevive hoy ningún pueblo sanni diferenciado. Las comunidades de montaña que llevaban ese nombre fueron absorbidas con toda probabilidad, durante los siglos siguientes, por las poblaciones lazas, griegas pónticas, armenias y, finalmente, de habla turca de la región.