Rwala: erotismo

Los ruwallah son, por reputación y por historia, un pueblo de camelleros. Forman una de las mayores tribus de la confederación Anizah y, durante generaciones, su nombre fue uno de los más temidos del desierto sirio. La ascendencia y un nombre tribal compartido los unen más que cualquier lugar concreto. Una familia ruwallah de Riad, de al-Jawf o del borde estepario del sur de Siria se considera parte de la misma red de parentesco, y muchos todavía conocen su clan y su linaje. El liderazgo ha recaído durante mucho tiempo en los Al Sha'lan, la casa de jeques cuyas tiendas fueron en otro tiempo el centro político de la tribu.

Su territorio recorría el antiguo corredor norte-sur del desierto sirio, desde los pastos cercanos a Damasco, bajando por el Wadi Sirhan hasta el oasis de al-Jawf, en lo que hoy es el norte de Arabia Saudí. El año seguía a la lluvia. El invierno y la primavera se pasaban en la estepa abierta y en la región arenosa. En verano se acercaban a los pozos y a la franja agrícola, donde los pastores comerciaban y, en los años buenos, cobraban pagos de protección a aldeas y tribus más débiles. Las razias de camellos formaban parte aceptada de esa economía hasta que los gobiernos la suprimieron en el siglo XX. Bajo Nuri al-Sha'lan, la tribu se unió a la Revuelta Árabe contra los otomanos, y Nuri mantuvo al-Jawf durante un tiempo antes de que pasara a manos de Ibn Saud. Las fronteras trazadas tras la Primera Guerra Mundial atravesaron los pastos de los ruwallah, y la tribu se reparte hoy entre Arabia Saudí, Siria, Jordania e Irak.

Hablan un dialecto beduino del árabe najdí septentrional. Está emparentado con el habla de otras tribus del desierto y suena bastante distinto del árabe urbano de Damasco o de Amán. Los ruwallah son musulmanes suníes, y el derecho consuetudinario tribal ha funcionado tradicionalmente junto al derecho religioso para resolver disputas, deudas de sangre y cuestiones de honor. La hospitalidad es una obligación real: un huésped, o cualquiera que pida refugio en una tienda, queda bajo la protección del anfitrión.

Gran parte de lo que los forasteros saben sobre la vida ruwallah antigua procede del erudito checo Alois Musil, quien viajó con la tribu a comienzos del siglo XX y registró sus costumbres con gran detalle. Describió el markab llamado Abu al-Duhur, una litera decorada para camellos que custodiaba la familia gobernante. Servía de emblema a la tribu y acompañaba a sus combatientes a la batalla. La mayoría de los ruwallah están hoy asentados, pero la genealogía, la poesía y el ritual del café en la tienda de los huéspedes siguen marcando quiénes son.