Sanka: erotismo

Los sanka eran familias itinerantes que trabajaban las montañas y los valles fluviales de Japón desde al menos el siglo XIX hasta los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Entonces su vida errante llegó a su fin y se fundieron con la población japonesa sedentaria. Hoy no existe ninguna comunidad sanka. Lo que queda es un nombre, un rastro de registros policiales y notas folclóricas, y una leyenda que creció mucho más que las personas que había detrás. La palabra nunca fue suya. Sus caracteres sugieren una guarida en la montaña, y era una etiqueta usada por la policía y la prensa. Llevaba consigo la sospecha que la sociedad sedentaria reservaba a cualquiera sin domicilio fijo. A nivel local, las personas tras la etiqueta solían ser conocidas por su oficio: en algunos distritos como Mitsukuri (fabricantes de cestos) o Minaoshi (reparadores de cestos). Tejían y reparaban los cestos de bambú para aventar el grano de los que dependían los hogares agrícolas, fabricaban otros objetos de bambú y pescaban en los ríos. Se desplazaban entre campamentos a lo largo de las riberas e intercambiaban su trabajo con las aldeas cercanas. Hablaban japonés, y lo que los distinguía era una forma de ganarse la vida, no una lengua propia.

El Estado moderno cerró el cerco sobre ese modo de vida. El registro de hogares de la era Meiji y la persecución del vagabundeo trataban a las personas sin domicilio registrado como un problema, y la prensa vinculaba habitualmente a los sanka con los robos. Los folcloristas, entre ellos Yanagita Kunio, se interesaron con cuidado desde principios del siglo XX. Luego, en la década de 1930, el escritor Misumi Kan convirtió a los sanka en un fenómeno popular. Sus relatos y supuestos informes de campo describían leyes secretas, una cadena de mando oculta e incluso una escritura privada. Más tarde presentó ese material como erudición, y investigadores posteriores han considerado gran parte de él como invención. El origen de los sanka nunca se ha esclarecido. Las teorías van desde campesinos expulsados por el hambre o la guerra hasta supervivientes de una población más antigua, y las pruebas no respaldan con firmeza ninguna de ellas. Muchos especialistas dudan de que fueran un grupo étnico y los ven, en cambio, como una categoría social y ocupacional de la pobreza rural japonesa. Después de la guerra, el registro de hogares y la rápida industrialización del campo dejaron poco espacio para una vida errante. A finales del siglo XX, los sanka ya habían dejado de existir como grupo reconocible. Perviven en los estudios folclóricos, en novelas y en el cine, donde la tarea más difícil es separar a las familias trabajadoras que reparaban cestos junto al río de los forajidos románticos inventados para los lectores.