Samoyedos del Sayán: erotismo

Los samoyedos del Sayán fueron un conjunto de pequeños pueblos de la taiga que vivieron en los montes Sayán, en el sur de Siberia, hasta los siglos XIX y comienzos del XX, cuando los últimos de ellos fueron absorbidos por sus vecinos turcos y rusos; sus descendientes se encuentran hoy entre los jakasos, los tofalares, los tuvanos de Todzha, los soyotos y los aldeanos rusos del sur del territorio de Krasnoyarsk. Lo que los convertía en un grupo era la lengua. Los matores, taigis, karagas, kamasinos y koibales hablaban lenguas samoyedas, emparentadas con el nenets y el nganasano de la costa ártica, sin embargo vivían a más de mil kilómetros al sur, en el bosque de montaña a lo largo del alto Yenisei y sus afluentes: el Tuba, el Kan, el Mana.

Esa posición es la razón por la que los investigadores se interesan por ellos. Desde que Matthias Castrén atravesó la zona en la década de 1840, el Sayán ha sido objeto de debate como posible cuna de toda la familia samoyeda, con estos pueblos como los que se quedaron mientras otros se desplazaban hacia el norte. Cazaban marta cebellina y alce, pescaban, excavaban bulbos de lirio y mantenían pequeños rebaños de renos para montar, cargar y obtener leche en lugar de carne. Algunos investigadores consideran el Sayán uno de los primeros centros de domesticación del reno. Las familias vivían en tiendas cónicas cubiertas de corteza de abedul en verano y de pieles en invierno, y los chamanes se ocupaban de las enfermedades, la suerte en la caza y el mundo de los espíritus.

Desde el siglo XVII quedaron atrapados entre potencias. Los fuertes rusos del Yenisei exigían tributo en pieles, al igual que los kirguises del Yenisei y los khanes mongoles y dzungares del sur, de modo que algunos grupos pagaban dos veces. Rodeados de poblaciones turcas más numerosas, la mayoría cambió de lengua en pocas generaciones. Los koibales pasaron a ser una división de los jakasos, los karagas se convirtieron en tofalares, y el mator ya había desaparecido cuando Castrén lo buscó: lo que sobrevive se reconstruyó a partir de listas de palabras del siglo XVIII. Los kamasinos se dividieron en dos: los habitantes de la estepa, que adoptaron la ganadería y la lengua turca, y los cazadores de la taiga, que conservaron el kamasio durante más tiempo.

El kamasio es la única lengua samoyeda del Sayán con un registro real. El lingüista finlandés Kai Donner trabajó con su última comunidad de hablantes entre 1912 y 1914, en el pueblo de Abalakovo, donde los kamasinos de la taiga habían abandonado sus renos y cultivaban como sus vecinos rusos. La última hablante, Klavdiya Plotnikova, fue grabada por lingüistas estonios en las décadas de 1960 y 1970, y murió en 1989. Sin nadie con quien hablar, se dice que mantuvo viva la lengua rezando en ella. Las lenguas han desaparecido, pero los samoyedos del Sayán perviven en los nombres de los ríos del Sayán, en los nombres de clanes que llevan jakasos, tofalares y tuvanos, y en la monta de renos que todavía practican los pastores tofalares y de Todzha.