Saaroa: erotismo

Los saaroa son un pueblo de montaña del sur de Taiwán, de unos cientos de personas, y lo que los mantiene unidos es un conjunto de conchas. Doce de ellas, guardadas en una vasija enterrada, se sacan para el ritual llamado miatungusu y se bañan en vino de mijo para despertar el espíritu que cada una porta: una para la salud, otra para la suerte en la caza y otra que aleja la enfermedad. Según el relato de los saaroa, las conchas fueron un regalo de despedida de los kavurua, el pueblo pequeño junto al que vivían antaño, entregadas con la promesa de que los saaroa seguirían agasajándolos con festines. Para un grupo de este tamaño, esa promesa ha hecho mucho trabajo. Es lo que sobrevivió a las clasificaciones oficiales, a los traslados y a la pérdida de la mayor parte de la lengua. Se llaman a sí mismos Hla'alua; Saaroa es la grafía que se impuso en la literatura.

Su territorio original es el alto valle del río Laonong, en el distrito de Taoyuan, en Kaohsiung: un terreno escarpado de gargantas y estrechas terrazas, poblado históricamente en cuatro comunidades: Paiciana, Vilanganʉ, Talicia y Hlihlala. Familias bunun se trasladaron hacia el sur, a los mismos valles, a lo largo de los dos últimos siglos y se convirtieron en la mayoría local, de modo que muchos saaroa crecieron hablando bunun y los matrimonios se dieron en ambos sentidos. Los etnógrafos japoneses, y después la administración de la República de China, catalogaron a los saaroa dentro de los tsou como una rama meridional, una agrupación basada en una suposición lingüística que los especialistas ya no aceptan. El saaroa es una lengua formosana propia, austronesia pero muy alejada del tsou, y hoy los hablantes fluidos son menos de una docena, mientras que las clases y las grabaciones de personas mayores intentan preservarla. El reconocimiento como pueblo con entidad propia llegó solo en junio de 2014, como la decimoquinta entrada en la lista oficial de Taiwán, cinco años después de que el tifón Morakot destrozara carreteras y laderas en 2009 y empujara a los hogares a viviendas de reasentamiento en el llano. El domingo, la mayoría de las familias son presbiterianas o católicas, y nadie allí lo ve en contradicción con las conchas. El miatungusu cayó en desuso durante décadas, se recuperó en los años noventa y hoy atrae de vuelta al pueblo a personas de la ciudad de Kaohsiung y de Taipéi durante los pocos días que dura.