Querandíes: erotismo

Los querandíes eran cazadores-recolectores que vivían en la pampa, a lo largo del Río de la Plata, en la actual provincia de Buenos Aires, Argentina, hasta la llegada de los españoles en la década de 1530. Después, la guerra, las enfermedades y el trabajo forzado los fragmentaron. En el siglo XVIII, sus supervivientes se habían integrado en otros pueblos de la pampa y en la población mestiza rural. No dejaron registro escrito propio, pero estuvieron a punto de acabar con una de las grandes ciudades de Sudamérica en el momento de su fundación.

Seguían las estaciones entre los pastizales abiertos y las orillas de los ríos. Cazaban guanacos, ciervos de las pampas y ñandúes, pescaban en el estuario y excavaban raíces. Su arma característica era la boleadora: piedras atadas a cuerdas que se lanzaban para enredar las patas de un animal. También usaban arcos y flechas. Ulrich Schmidl, un soldado alemán que llegó con los españoles, escribió que, cuando el agua escaseaba en las llanuras, bebían la sangre de los animales que mataban. El nombre que prevaleció proviene de forasteros y suele relacionarse con una palabra guaraní que significa grasa o sebo. Nadie registró cómo se llamaban a sí mismos. Su lengua sobrevive solo en un puñado de palabras, muy pocas para clasificarla con seguridad, aunque algunos investigadores la vinculan con las lenguas het de la pampa. Los españoles apenas dejaron constancia de sus creencias.

El punto de inflexión llegó en 1536, cuando Pedro de Mendoza fundó la primera Buenos Aires. Al principio, los querandíes llevaban pescado y carne a los recién llegados. En pocas semanas, ese acuerdo se rompió, y los combates que siguieron costaron muy caro a los españoles. El hermano de Mendoza, Diego, murió en batalla contra ellos, y el asentamiento, hambriento y bajo ataque, fue abandonado en 1541. Cuando Juan de Garay volvió a fundar la ciudad en 1580, los querandíes resistieron de nuevo. Esta vez las probabilidades eran peores. Epidemias, trabajo forzado y la expansión de caballos y ganado por los pastizales los desgastaron como pueblo diferenciado durante el siglo siguiente.

Su legado es más discreto que su historia. La boleadora les sobrevivió y se convirtió en una herramienta habitual de los gauchos que más tarde trabajaron en las mismas llanuras. Su enfrentamiento con Mendoza marca el inicio de la historia de Buenos Aires. Sus descendientes siguen vivos, en gran medida invisibles, dentro de la población rural mestiza de la región. Muestran cómo un pueblo puede desaparecer de los registros sin desaparecer de los linajes.